第二年，郭威病死，养子柴荣即位，是为周世宗。

周世宗即位后，立即任命赵匡胤参掌禁军。郭威之死，与刘知远一样，使朝内外窥视已久的投机分子又活跃起来。

周世宗即位当年（954年）3月，北汉主刘崇（后汉高祖刘知远的弟弟）认贼作父，走石敬瑭的老路，勾结契丹南侵，企图一举消灭后周，后周在生死存亡的紧要关头，周世宗决定率军亲征。时世宗年仅33岁，众臣见世宗年轻，预测贸然出战必败，故多劝他不必亲征，以免败后有失国体。宰相冯道仗着在朝中的威望，更是倚老卖老，竟当朝与世宗顶撞起来。

世宗道，从前唐太宗定天下时，都是亲自率军出战，为何朕却不能？，冯道面有讥色道‘陛下未必能和唐太宗相提并论！’世宗不甘示弱‘刘崇军乃乌合之众，孤王去之，实如泰山压卵一般’冯道冷笑道‘陛下能做泰山否？’世宗知道，冯道之言，代表了一些朝臣看法。心道，这是嫌我坐享其成，无有战功啊，更感亲征实有必要，于是，他力排众议，当即命张永德、赵匡胤为将军；樊爱能、何微为副将，自领兵五万，御驾亲征，又命将军王词领兵三万接应，分两路向北汉军杀去。

(本章完)