乾德元年（963年）赵匡胤任赵光义为主帅，慕容延钊、李处耘为大将率五万大军向荆南进发。大军所到之处，几乎没遇到什么大的抵抗，就先后灭掉了荆南、湖南两个小国。使北宋在战略上处于东胁南唐，西制后蜀，南临南汉的有利形势。后蜀主大惊，经与大臣商议，亲自修书一封，遣人送往北汉。欲与北汉结为同盟，共御北宋。不想，使者未到北汉即被宋朝军士抓了。严刑拷打之下，使者和盘托出，并交出了那封写给北汉的信笺。此信一经转到朝廷，赵匡胤大怒，即派大将王全斌、曹彬兵分两路攻伐号称‘天府’的后蜀。后蜀虽府库盈溢，并恃剑门与长江天险，但昏庸的蜀主孟咏却没能抵挡宋军的猛烈夹击。经过王全斌、曹彬等人的激战，两个月后，CD失陷，后蜀被灭。值得一提的是，赵匡胤在贯彻‘先南后北’策略的过程中，还采取了分化瓦解，先易后难，恩威并重，逐个击破的具体策略。如在攻打后蜀之时，赵匡胤即由赵普代自己修书一封，并带上金银财物遣使者送与南唐。在信中，赵匡胤先对李煜的才气颂扬一番，并透漏出愿与南唐结为同盟，与李煜共享天下。李煜接信后甚为得意。其实，此为赵普的‘羁縻’之计。用意是在攻取之时，为防止其他国家出手干预，而采取的手段；且先稳住他们。争取同盟，至少争取中立。

开宝三年(970年）九月，赵匡胤派大将潘美统兵出征岭南。南汉主刘餦以荒淫残暴闻名，人民怨声载道。面对来势汹汹的宋军，刘餦只得央求南唐的援助。可南唐李煜正沉浸在与赵匡胤共享天下的美梦之中。不但不愿出兵，反劝刘餦降宋。

(本章完)