天授十三年，十一月二十八日，我与杨震率队由武陵出发，乘船沿江而下，至庐江转陆路到达淮南，一路上唯有在庐江休息了两日，终于十二月十六日夜到达淮南。

在城门口，城门已闭，命人叫门，几名军官从门中闪了出来。

“你们是武陵来的特使？”一名队长模样的军官站出来问。

“正是。”杨震拿出凭信给他看。

“所带何物？”那军官接着问。

“自然是给淮南王的贺礼。”杨震回答。

那军官手一挥，他身后的士卒就围住了我们身后的两辆大车，和我们的护卫对峙住了。

“你们这是干什么？”杨震率先责问。

“奉命检查！”那军官一脸严肃道。

“我们是皇子特使，持节而来，你奉谁人之命，竟敢如此不敬！”杨震大义凛然道。

那军官似被震慑住了，磕磕巴巴道：“我……我自然是奉了大王的命令。”

“大王的命令？”杨震冷哼一声，“你家大王不过是朝廷赐封，我们乃朝廷特使，就是你家大王见了我们也得敬畏三分，何况你一个小小城门尉！今夜你若让我们入城还罢了，若再有刁难，耽误明日你家大王寿诞，看谁第一个不放过你！”

杨震一番激昂陈词，把本就有些心虚的城门尉唬得一愣，赶忙致歉，毕恭毕敬地请我们入了城，还给我们指点了驿馆所在。

“杨大人，你可真行，我听得都是一愣一愣的。”远离城门，我对杨震说道。

“本就是这个理，我难道有错？”杨震故作疑问。

“哎，我这是夸赞大人，怎么听不出来吗？”我摆手笑道。

杨震上下看了看我一副不正经的样子，说道：“看不出来。”

我有些尴尬，“杨大人莫生气嘛。那城门尉不过是趁着机会，想要讨一些好处，何必那么斤斤计较？”

“斤斤计较？事关朝廷尊严，怎能不斤斤计较？”杨震反问。

“额……”我无法反驳。

“两位大人，我们到了。”车外护卫队长的声音打破了车内不适的沉默氛围。我长舒了一口气，率先跳下了车。

“刘大人，可算到淮南了，我这心也可以落下了。”杨震紧跟着下车，看着驿馆的牌匾感叹道。

我知道他一路上都在算时间，紧赶慢赶地催促我。不过那两位皇子准备了两大车礼品，无论如何也是走不快的，从武陵离开时算起，若一切正常，刚好能提前三日到达淮南，却没想到还是慢了许多，而我偏偏又船行不适，不得不在庐江歇了两日，这才把他急坏了。

“两位大人，我来吧，你们早些休息，明日还要参加寿诞呢。”秦铠走过来帮我们搬下行李道。作为我的侍卫，他自然也跟来了。

我点了点头，和杨震进入驿馆屋内，商谈起明日贺寿之事。

“两位大人，东西都已收拾妥当，不知还有何吩咐？”不一会儿，护卫队长在门外问道。

“没有了，你也早去休息吧。”我说。

门外的人影离开了，随即另一个稍瘦高的身影又站在了门外。

“秦铠，你也去休息吧。”我说。

“可大人……”秦铠有些为难道。

“这是命令！”我说。

那身影顿了顿，终于还是离开了。

“这孩子这般守责，也是难得。”杨震看着屋门道。

“也就是在人前他会这般，平日无人之时，也跟个孩子无异。”我笑道。

“哎，此言差矣，这一路行来，我是能看得出这孩子是心有所守的。”杨震摆手反驳道，转而又说，“想那京中富贵子弟，这般年纪时还不谙世事，只知吃喝玩乐，肆意而为。”

“这乡野孩子早当家，也不奇怪。”我笑。杨震亦出生京洛，与我同乡，因此我们也很聊得来。我二人便就着面前的荧光烛火，暖炉香茶，披被坐谈，直至夜深。

次日一早，王宫内侍便来传唤，我二人带着两车礼品随之入了王宫。

淮南王自高祖开国，世代受封淮南，如今的淮南王是前朝皇叔，数十年前大乱时，一度保持淮南稳定，堪为一方之主。直到我朝承继大统，淮南仍保持中立。陛下不愿与淮南王翻脸，只好安抚，对淮南王的举动睁一只眼闭一只眼，才有了如今繁华热闹可比两京，城池宫殿不逊洛阳的淮南城。

“淮南王如此做作，当真目无朝廷。”进入王宫，看到高台殿宇，廊桥飞檐无数，身旁的杨震悄声对我说。

“嘘，人多眼杂，莫要再说。”我扯了扯他警告道。

殿前广场上，各国各地的使臣依次而立，我与杨震站在第二位，前面的应是朝廷特使。此时此刻，不少使臣已经到了，我们从队尾往前走，掠过一人时，我下意识地