”合达道：“你乃何人，竟敢口出狂言!”庭芝笑道：“吾祖乃李显忠是也!吾父西平王李祐，昔日江陵城下杀得李乾元大军折损过半，无人能敌，何惧与汝？”合达不听则罢，见他是李祐之子不由笑道：“汝父已做无头之鬼，竖子还敢言勇？”庭芝大怒：“杀不尽的番奴，看爷爷手段!”一晃掌中火尖枪催马杀来。合达舞刀迎上，两人大战三十余合，庭芝如同初生猛虎一般，杀得合达盔歪甲斜。合达见他枪法利害，不敢再战，虚晃一刀走了。庭芝道：“今日教你白白走了，显不出我手段了!”拈弓搭箭照合达后脑射去，只听惊风响动，那箭正钉在金盔上，贯穿头颅。合达大叫一声，落马而死。庭芝赶上，取了首级挂于马项下，径自往秭归而来。

李祁正收拢散兵回寨命人四处寻找庭芝。不一时庭芝回营，李祁又惊又喜，忙问其故。庭芝据实答，又奉上完颜合达首级。祁大悦：“此人首级在此，明日秭归必破!”次日，李庭芝照旧城下叫阵，右手提枪，左手挽着完颜合达首级：“城上鼠辈听了，完颜合达首级现已在此，他既已死，快教金桂那厮滚出城来，或可留命。如若不然，待杀进城去，将尔等番奴一并杀死!”说罢，将完颜合达首级奋力一掷，扔上城楼。中军官见确是完颜合达首级，不敢不报，只得来见金桂。桂闻完颜合达已死，哎唷一声，便道：“罢了，献城罢!”手下劝道：“将军乃大金猛将，杀了宋廷多少将士，岂能相容？还是杀出城去，再寻出路。”金桂道：“也罢，今夜三更突围，投光化军去罢。”

夜间三更，金桂封了府库，率三千余人趁夜开了北城门杀出城去。方走出四五里，只见四周火光耀眼，遍插宋军旗号。李庭芝一马当先杀来：“金桂，岳千岁早料你会突围，快快下马投降，与我等同归朝廷见主上!”桂大怒：“李蛮子，前日饶你性命，今日又来送死!”拧戟分心便刺。庭芝正欲交战，忽见一彪人马杀来，为首一员小将身披缟素，腰间别了哭丧棒，掌中双刀寒气袭人。只听他道：“表兄莫急，看我擒他!”金桂不认得，问道：“小蛮子何人？”那人道“吾乃邓圭之子邓方是也，被你这厮擒去坏了性命，且夺了吾父画戟。今日定要取汝首级，以祭吾父!”舞双刀直取金桂。杀了三十余合，桂气喘吁吁。庭芝见状，将掌中枪一晃，身后人马冲上阵去，与金兵混战一处。庭芝摇枪直奔金桂，三将大战十余合，庭芝猛地跃起，一枪正搠在金桂马眼上。那马一声暴叫，将桂掀下马去。方忙跳下坐骑，凌空一刀斩了首级，将描金戟挂在得胜钩上。

金兵见主将身死，逃亡投降者不计其数。方与庭芝收拢人马，入城来见岳纲。报斩了金桂，金军人马俱走，获降卒百余人。纲大喜：“贤侄英雄，不亚乃父!”方曰：“老千岁，末将请将完颜合达并金桂二贼首级祭灵。”纲曰：“莫急，汝父葬于荆山。待杀退金兵，那时若斩得完颜陈和尚首级，与百余个降卒一并斩了，足可慰邓贤弟在天之灵。”方又道：“孟元帅知老千岁本部人马多是西凉战骑，来得甚快。命末将前来接应，如今荆山大营人马不足十万，山下金兵布不下三十万，望千岁早日发兵，迟者，恐大寨被破，兵马折损。”纲曰：“汝且回报邓元帅，赵元帅与徐、汤二将人马只在五日内可至。务必坚守五日，待我征南大军到时，两下合击，大破金兵。”邓方谢过千岁，上马回荆山去了。岳珂见邓方去了，问其父曰：“父王自分兵后再未闻他路信报，如何得知五日内便可会师荆山？”纲叹曰：“徐、汤二将至今未见讯息，不知顺利否。然方才若不以此言答，恐孟元帅帐下人心惶惶，难以坚守。是故以虚言知会，若五日后再无信报传来，孤自当引军北进。”欲知岳纲是否孤军取荆山，且听下回分解。

(本章完)