满清的精锐一共几十万人，都聚集在这一带，皇太极准备在关外与明军的主力来一场大决战，从而使大明帝国的国运耗尽，而这次选择的地点就是关宁锦防线中的锦州。

历史上著名的“松锦大战”已经开始了，按照原本的历史，大明是以惨败而告终，在这一战中损失了十几万精锐士兵和大批军官。

出来山海关后，这一带随处可以见来回的明兵斥候和各个小据点，因为是战役的前线，很少百姓走动。明朝在这一带的防御体系，除了山海关和宁远城，再往北分别是塔山、杏山、松山、锦州。

锦州是战役的最前线，由名将祖大寿驻守，此时的锦州外围据点完全被清军扫清，把锦州城紧紧围困却不攻城，皇太极是在运用围城打援的战术，引诱明军主力部队出战，再趁机歼灭。在历史上，这个方针十分成功。

此时，洪承畴率领领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂八个总兵，步兵和骑兵共十三万人，会兵于宁远，在朝廷的严令下，准备出战以解锦州之围。