周莹没管星移和姓杜的打什么机锋，直接问胡咏梅：“少奶奶来找我，想做什么生意？”胡咏梅手中的手绢快被她拧成麻花了，她实在不知这女人有什么好，吴聘在时就对她念念不忘，如今沈家二少爷也拿她当个宝！不过是个野丫头罢了：“我要买你手中所有的棉花。”

“哦！棉花啊……那少奶奶就开个价吧！”周莹有些意外，春杏不是说胡咏梅看不上棉花生意吗？胡咏梅忍着心中的烦恶，尽量耐住性子谈价格：“去年棉花六十文一斤，就还那个价吧！”“我的棉花，一百二十文一斤。”周莹没打算跟胡咏梅废话。

“去年才六十文，你卖一百二十文？”胡咏梅声音拔高，若不是极力忍着，她就要骂周莹是坐地起价的奸商了。周莹呵呵一笑：“不好意思少奶奶，我的棉花是从今年的地里长出来的。”沈星移这会儿也不跟杜明礼唇枪舌剑了，他随手揪了一根茅草叼在嘴里，蛮有兴致的看着周莹挤兑吴家少奶奶。上一世他可是被她挤兑的人，真能被周莹那张嘴给噎死，这一世看着她用同样的话挤兑别人，沈星移心里别提多开心了。

“六十五文一斤，不能再高了！”胡咏梅咬牙再次开价。周莹嗤笑一声：“少奶奶，您还是找别人买棉花吧，我的棉花一百二十文分文不能少。”“要不是那些棉农都说已经把棉花定给了你，你以为我愿意跟你谈生意？”胡咏梅气结，她晚来一步，所有棉花都被周莹包了。

“既然如此，那就只能按我的价格来，否则就免谈！”周莹原本也没打算把棉花卖给胡咏梅，“星移，咱们回去吧！”沈星移早有此意，叼着茅草冲着胡咏梅和杜明礼呲牙一笑：“那就不打扰二位了，告辞！”拉着周莹的手，两人联袂而去。

“这世道真是不公平，明明他们害死了吴聘哥哥，却可以活得逍遥自在，我却要在吴家受那些人的伤害，为什么所有人都要害我，我就想好好做点生意赚钱养活我自己都那么难！”胡咏梅愣愣的看着远去的两人，眼中被泪水浸的通红。

“咏梅，你别那么伤心了，你爹在牢里把你托付给我，我会竭尽所能的帮你。”杜明礼温柔的轻声安慰着胡咏梅。胡咏梅的泪终于滑落：“幸好还有你帮我，若不是你，我早就被吴家那些贱人害死了！所以我必须要做大吴家的生意，让那些想害我的人看看，吴聘的未亡人是珍珠瑰宝！不是一无是处的寡妇！”

“可是，那个周莹竟然手握棉花生意坐地起价，我手头根本没有那么多银子收购她的棉花……杜老板，你…能不能借我点银子，只要我收来棉花转手卖出去，立刻就还你。”胡咏梅犹豫半天才开口向杜明礼借钱。杜明礼刚想开口答应，查坤却猛地咳嗽了两声，杜明礼犹豫着，终于没应承下来。

沉默了良久，杜明礼露出一个阴恻恻的笑容：“咏梅，人家不想跟你做生意，咱们就让她也做不成！你等着看吧，那个周莹会后悔没有早点把棉花卖给你……”

……

天将破晓时分，周莹睡的正香，忽听到砸门声和沈星移焦急的喊声：“周莹！周莹！快醒醒！城外的棉田起火了！”周莹一骨碌爬起来，胡乱穿上衣服就冲出门去：“怎么会起火？”沈星移早拿了一件披风披在她身上：“你先别急，我已经让天石备马，让天玉去通知赵白石了，咱们这就赶过去……”

然而天干物燥，棉花到了收获季节，那真是见点火星就能起燎原之势，等星移和周莹纵马赶到，只见一片焦黑的土地和尚未燃尽的烟火，棉农一年的辛苦付之一炬，都纷纷蹲在地头上哭天喊地。

周莹从马上跳下来向那片烟火中跑去，被沈星移狠狠拉回来：“周莹！你冷静点儿！现在冲过去也于事无补！还是想想以后怎么办吧！”周莹颓然的抱头蹲在地上，安静的仿佛不存在一般。沈星移叹了口气，面色凝重的望着这片黑黢黢的土地……虽然棉花易燃，但从没有听说在收获季节会燃起大火的，棉农们经验丰富早有防范，而此次大火…不是天灾，定是人祸！沈星移不由得想起杜明礼那总是阴恻恻的笑容。

天光大亮时，赵白石已经带人在棉田周围都搜寻过了，没有一点儿人为纵火的证据，沈星移冷笑不已，这事儿不用说就是杜明礼干的，只不过他一向手脚干净不留把柄！

周莹终于不再蹲着了，她缓缓站起身走到赵白石面前：“麻烦赵大人召集棉农们说一声，我会按照说好的价格付他们棉花的钱，让他们不用担心生计问题，还有，请转告他们，明年的棉花，我今年就先跟他们预定了。”赵白石惊讶的看着周莹，渐渐的眼中满是敬意，点了点头，转身去了。

周莹这才回身，抬头看着沈星移：“我……”

沈星移一把将她抱在怀中：“别说了，我知道，你把赚嫁妆的两千两银子都败光了嘛……没什么大不了的，这不怪你，要怪也得怪我，所以，我来想办法，你别担心！不会误了我们的婚期，你迟早会是我沈星移的女人……听话，放宽心，别难过……不准哭鼻子，知道吗？”

“沈星移，我想