昊称帝建国后不久，任命张元为中书令，后来担任军师、国相，是李元昊最信赖的谋士。

张元病死后不久，吴昊也不知所终，张吴两家自此势落。但是瘦死的骆驼比马大，时至如今，张吴两家依旧是西夏汉人的顶级门第。

张府是李元昊赐宅，后来几经扩建，占地很大。张元原来居住的东府，布局巧妙，建筑华美，张元长子张央居于此处。

因为张元的缘故，张央得李元昊破格提拔，李元昊死时任刑部侍郎。后来太子李令宁哥愤慨李元昊夺他妻子，寻机刺杀李元昊，随后没藏庞靴杀死李令宁哥，与其妹西夏皇后没藏黑云扶李谅祚上位，没藏家族自此一手遮天。张央书生意气，为人清傲，看不惯没藏家族所为，上书请辞，从此在家闲居。

张央年过五十，保养有道，头发乌黑，面无皱纹，看起来四旬左右。他此时坐在正堂，望着面前的张嫣，惊诧地问道：“你说什么？有人效仿赫连铁树，跳崖激发潜能？还成功了？”

张嫣点了点头，道：“对，就是随我同归的少年，叫李强。”

张央面露释然之色，道：“跳崖而能活下来，证明他是员福将，真是命大啊。”

“崖下是湖水，有什么危险的？”张嫣疑惑地问道。

“当然危险！从山崖往下跳时，被人刮到崖壁上怎么办？如此高的高度，下坠速度极快，即使跳入湖中，湖水的反击力也大得惊人。还有，你赫连姐夫曾言，下坠过程中那种将死的大恐惧，让人像中了心魔般，根本无法思想，若非月护法救护及时，赫连铁树生还的几率很小，即使这样，他也卧床好长时间。”张央身为张家家主，知晓的秘事极多，此时说出了实情。

“什么？”张嫣吓了一跳，拍了拍胸脯，道：“原来如上此，我差点害了李强！怪不得李强阻止我跳崖，还说不想体验第二次!”

“李强福缘深厚，久后必有番成就。但是，他能将仁多家族吓得惶惶不可终日，定非安守本份之辈，做出这般惊世骇俗、不计后果的事，完全可以理解。你今年要入皇宫，凡事以稳妥为上，这个少年……不交也罢。”

张嫣犹豫片刻，忽然说道：“长兄，我不想进宫。”

“唉，寻常女子谁愿进宫？但是，你要知道，你是张家的女儿，已经过数道选拔，现在已是选女。张家现在很难，复兴的希望说不定就在你身上。”张央说到这里，叹了口气，接着说道：“这事……对你确实有些不公，但是张吴两家家势渐落，影响力越来越小，若不效仿梁家的路，以后会越来越难。”

“长兄，我入宫不是嫔妃，而是普通宫女，如何效仿梁家？皇后娘娘走的路，不是正道，别人无法效仿。再说，后宫复杂异常，我从小小的宫女做起，怎可能有成功的希望？”张嫣小声说到这里，神情有些激动，道：“既然不可能成功！牺牲我有何必要？”

“你……胡闹！”一向沉稳的张央，刚要厉声斥责一通，刚说了一句，又感觉不忍心，平复一下心情，和声说道：“若不进宫，你有什么好法子吗？你自小聪慧，定能看出家族的危机。梁家强势崛起，所谓一山难容两虎，梁家想成为西夏汉人的领袖，定会不遗余力地打压我们和吴家！”

“李强能帮我们！”张嫣说话时信心十足，望着张央道：“李强表面上是元桥堂主的弟子，实则背景深不可测，与月护法、清平公主、清燕公主关系不薄，他若想帮我们，梁家必不敢对付我们！”

张央沉思一会，道：“明天上午，我要见一见李强。若李强真有如此深的背景，你若不愿进宫，嫁给他也可以。”

(本章完)