门卫进入小楼不多时，便出来鞠躬说道：付公子请进。

随着门卫身后，又出来一人，是黄浩初。我与他拱手作揖，他说：平日里都是我陪着师姐去寻你，今日是吹了什么风，竟然把你给吹来了。

我说：今日天寒，我一大早去翰林院看榜单，被冻得鼻青脸肿，想来今日该是吹了北风，我想或者是与北天王有关系之人把我吹上了榜单的第一名。

黄浩初说道：论真才实学，你确实也该得这个第一名。其实这几日我们北天府的人也没为你做什么事。

看起来，黄浩初并不知道榜单一波三折之事，而我之前在家里跟老师的推测也只是推测而已，今日前来主要便是来验证推测的。没能从黄浩初口里得出真实信息，或者说明李千寒并不知情。

我随着黄浩初走上小楼二层，二层的场面依然像上次那般酒香肉艳，糜烂不堪。东方白依然穿着那条红色长裙，倚在美人靠上喝酒，一旁的李千寒依然穿着青色薄裙，给东方白夹送肉食。

我上前恭敬行礼道：晚辈拜见公公。

我猜测东方白应该是与万千秋、季大力同一辈分的人，所以自称晚辈。虽说阉党名声极差，可此人帮助过我，我自然也该恭敬行礼。

东方白会心一笑，我觉得好像整个场间都灿烂了些。她挥了挥手说道：付公子无需多礼，请坐吧。

黄浩初搬了把凳子放在舞池一侧，东方白又说道：给付公子上酒肉。

黄浩初又与一个侍从搬着一张小案桌，放在我跟前，有妖艳侍女端上酒肉水果，我起身向东方白拱手致谢。

东方白说：恭喜付公子今日金榜题名，成为本届大朝试状元，今日舞宴也算是为付公子庆祝。

我说：晚辈一个籍籍无名的道生，如何担得起公公的盛情。只是不知公公如何这么快便得知晚辈得了本届大朝试的状元？

东方白哈哈笑道：你难道不知道本宫是掌印太监吗？大朝试的榜单自然要由本宫加印之后才能生效公布。

我心中想着，果然如老师所言，榜单从翰林院送到内阁交首辅大人签字定榜。最后一关却是交到宫中司礼监由掌印太监盖印。看起来，很大可能性是东方白帮我改回榜首的位置了。

我又试探着问道：晚辈早些时候听说自己的名次是在第二，可大清早去看榜时，却发现了晚辈居然侥幸排在了榜一，却不知为何？

东方白眯着眼睛口中含着酒，似乎品酒入神，不一会突然睁眼看我说道：你既然早些时候听说自己排在第二，为何还要大清早的赶过去看榜呢？

我头上感觉冒出一点虚汗，急忙尴尬一笑说道：晚辈只是想眼见为实。

东方白却笑着说道：你平日里都不来逍遥乐府，也不来看本宫。想来是心高气傲，不屑于与三教九流之人交往过密，如今怎么早上看了榜单，马上就跑过来了？

我被东方白猜中了心思，心中有些愧意。可我又不确定东方白是不是真的帮我改了名次，于是默不作声的低着头。

东方白说道：有一点我很好奇。

我抬头问道：公公有何事好奇？

东方白说：那万千秋一向待你父亲不错，这些年你父亲回籍养病，都是万千秋在照拂。按道理来说，万千秋爱屋及乌，该连同着照拂你才是。可你明明是第一名的成绩，万千秋却为何要把你排到了第二名去？

事情终于水落石出，我不用再推测，也不用再试探，更不用和东方白打哑语了。我说道：原来果真是公公帮助了晚辈，在下感激不尽，早上备了件区区薄礼正好答谢公公。

说完，我从腰间背篓取出一叠虎皮包裹，走到东方白的案桌前双手呈上。

东方白把包裹打开，看了一眼那白虎皮说道：这倒是一张好皮，不过你觉得它能值一个大朝试状元的价吗？

我把虎皮放在案桌，有些脸红耳热的摇了摇头说道：这，这恐怕值不了。只是聊表谢意而已，公公莫要嫌弃。

东方白说道：付公子的东西本宫自然不会嫌弃，只是付公子别以为区区一张虎皮便能把这份人情给抹了。而且虎皮本宫多了去，这件虎皮本宫便转送千寒了。

一旁的李千寒微笑说道：多谢公公，多谢付公子。既然是公公关照付公子得了大朝试的状元，不如付公子便拜入公公门下，为公公效力如何？

阉党里面主要的大人物和执事，都是皇宫阉人，可门下还有许多朝廷官员投靠，不全是阉人。那些官员们在松林书院门下受了排挤，便转投阉党，有些则是被阉党的人用各种手段挖去。

那些投靠了阉党的官员虽然晋升很快，可到底声名狼藉，有些官员被骂得麻木了，甚至作诗：褒贬任人说，依旧笑春风。

我虽然受了东方白的大恩，可万万接受不了被世人唾弃的骂名，不置可否的鞠躬道：公公大恩，晚辈没齿难忘。