照价修葺补偿。待会儿您清点清点，报上个单子来。”

“好，好”，郑老爹眯眼笑道。“有卢大人在，小老儿也不愁生计！小老儿先去给他们帮忙！”

郑家父女二人去后，卢象升正要进屋看望杨一鹏，却见柳白曜朝这边急急走来：

“大人，我们搜查外面，在树林里发现这个。”

边说着，柳白曜递给卢象升一枚铜钱大小的圆铜板，里面镂刻成一朵花的形状，上面还有些许锈迹。

二人借着月光细细端详一番，却不知所以。柳白曜问道：

“大人，这上面是什么？”

“看上去像是朵莲花”，卢象升疑道，“难道是贼人之物？”

“这是在树林里发现的？”卢象升问。

“在树林里的草地上。那里有人踩踏的痕迹，想必是这伙贼人埋伏时，不慎遗失的。”

卢象升想了想，将小铜片纳入袖中：

“看来此事得请教杨大人了。”

二人回到屋内，杨一鹏差不多已经恢复了神智，一见到卢象升，自是千恩万谢，一口一个“恩公”，不停地叉手作躬。

卢象升先扶他在靠椅上坐了，又自择了一乌木椅子坐定，开口问道：

“杨大人可知这伙凶徒的来历？”

杨一鹏闻言，面露犹豫之色，局促道：

“这个……一鹏实在不知。”

卢象升的直觉告诉他，杨一鹏是在扯谎，便追问：

“适才听他们言语，川音浓厚，又是直冲着杨大人您来的。不知杨大人任职四川时，是否结下过什么仇家？”

杨一鹏低头沉吟半晌，回答说：

“有是有，可都是小怨，不至于害我性命呀！”

“杨大人可认得这个？”

卢象升从袖中摸出那枚铜板，交给杨一鹏。

杨一鹏接过一瞧，见那铜板中嵌有九瓣莲花，面色微变。可他旋即恢复了神态，将铜板交还给卢象升：

“这是何物？在下孤陋，从未见过。不知卢大人是从何处得来？”

“在院外树丛中发现的，恐为贼人之物。”

“既然如此，此物无甚紧要。危机已解，卢大人莫要再为此事伤神了。”

看起来，杨一鹏似乎对这伙人的来历讳莫如深，卢象升见他守口如瓶，便不再追问下去。长夜将尽，他决定起身与杨一鹏告别，好早点踏上行程。

“杨大人，天一亮您就动身吧。路上切莫住宿野外，以防再遭不测。”

“卢大人是说……他们还有其他同伙？！”杨一鹏瞪大了眼睛，惊恐道。

“我不敢妄下论断，只是凡事小心为妙。”

话音刚落，只见一个杨家仆人滚瓜般地从外面跑进来，神色惊惶，结结巴巴地说道：

“老爷，不，不好啦！”

“出什么事了？”杨一鹏有如惊弓之鸟，倏地一下从座椅上腾起。

“那个老驿卒，被，被人杀啦！”

众人赶到案发现场，只见那老驿卒倒在血泊之中，一旁就是厝放强人尸首的空地。卢象升蹲下身子，观察死者喉咙上的致命伤，又用手指试了试死者脖颈的温度，发现还有隐隐的余温。

“他的喉咙被人切断了。”卢象升道。

“谁，是谁干的？”

杨一鹏颤着声音问道。他感到脊背发凉，似乎感觉周边有鬼魂在四处游荡。

卢象升疾首蹙眉，脑海中苦苦思索着。片刻，他猛然一惊道：

“那贼人头领呢？尸首何在？”

卢行忠闻言一诧，忙带人仔细察看过地上的其他尸体，回禀道：

“大人，他不见了！”

卢象升身躯一震。卢行忠立刻明白了什么，他和柳白曜带上几个随从，前往树丛中搜寻。

杨一鹏在一旁十分不解，问道：

“卢大人，这究竟是怎么回事？”

卢象升摇了摇头，攥紧拳头，痛苦地说道：

“方才激战，老驿卒设计救我，致使那名头领重伤不起。我误认为他已经死了，没想到……”

杨一鹏大惊失色：

“卢大人是说，那个领头的没有死，他杀了驿卒，逃走了？”

卢象升点了点头，杨一鹏顿时面色泛白。

卢行忠等人在周围的莽丛中搜寻半天，却未发现那人踪迹。

“真没想到此人如此心狠手辣！可惜被他跑了！”

卢行忠气喘吁吁地回到卢象升身边。

“是我的疏忽。”

卢象升浓眉紧蹙，自责不已。郑老爹救了他，却为此惨遭仇杀。他不知道一会儿该如何