股犟劲，愣是咬着那帕子闷声用力。

朱载壡看着记得满脸大汗的大哥，只皱眉道：“周天师和蓝天师都算过了，没有大碍的。”

“可毕竟还是疼啊！”朱载基长叹一口气道：“我只恨没法替她受着这些罪。”

在朱载壡脱离辅臣身份之后，所有兄妹的关系一度微妙起来。

可唯一不变的，是朱载壡和朱寿媖见面的频率。

这个事情其他人看不到，可动辄在常安这边谈事的大臣谋士总是能瞥见的——很显然，朱载壡也并不避讳见到他们。

相关的技术问题还是会由他来接手，碰到不能远程处理的甚至会去项目组里带着人找问题在哪里。

其他人虽然面露欣喜或尴尬，却总会看一眼他身后的朱寿媖。

她自然平静如初，甚至脸上带着淡淡的笑意。

朱载壡利用那一次脱离，转移了大学内部的舆论导向，还剔除了影响他们工程的中高层不利因素。

哪怕确实背了不少锅，可两个人都觉得，这是值得的。

想要成为帝王，就只有一条路。

只去选择你要的东西。

其他需要牺牲和放弃的，都是值得的。

朱载壡虽然无心政治，未来也打算在大学里呆一辈子，可他知道这个国家需要怎样的帝王。

他读过过往的历史，知道在父皇掌权之前，大明朝经历了怎样混乱而疲惫的一百年。

如今的这个国家，犹如一棵老树被雷点劈作两半，突然萌生出新芽来。

这棵新的小树苗，把从前的种种都汲取出营养来，在迎着风雨继续生长壮大。

他不同意朱寿媖的一些观点，甚至反对她的某些思路。

可是，他心甘情愿的以兄长和臣子的身份，继续效忠。

直到这个沉默而坚韧的女人，带着这个帝国继续向前。

“呜哇——”

婴儿的哭啼声划破长空，紧接着是所有人都松了一口气的声音。

朱载基几乎是马上从椅子上跳了起来，朱载壡也明显坐不住的站了起来，欣喜的露出笑容来。

“生了！是个小县主！”

是个闺女？

朱福媛一面哭一面笑，只在里面高声道：“再多打些热水来！”

“一切都好，”沈如婉的声音都有些颤抖：“孩子也很健康！”

朱寿媖连头发都已经被汗弄得湿透了，只终于松开了那毛巾，看着那被抱到面前的小婴儿，露出疲惫而又温柔的笑容。

真像自己。

朱厚熜站在隔间之外，听着那婴儿响亮的啼哭声，颇有种恍如隔世的感觉。

他的血脉，在真实的一代代往下传承啊。

时间流淌的缓慢，一切都在过去之后变得不真实。

只是伴随着秋去春来，国家越来越好，沈如婉的身体越来越糟。

在五年之期结束的最后十天里，朱厚熜终于公布了最后一步的计划。

那就是所有的候选人带着辅臣，准备一场答辩。

有关他们这五年里所有的成绩，有关他们对这个国家的展望，有关未来的一切。

答辩这个词虽然在十年前被赋予了全新的定义，但实际上真正参与过答辩的，只有在大学里研读多年的朱福媛和朱载壡。

而他们也已经默认退出了——朱福媛只是借着继承人的方便，进一步扩大女性的地位和生存空间，而皇帝明显也默许了这一行为。

只有十天了。

沈如婉在这五年里，前后辅佐景王完成国家的种种大业，桥梁高楼、学院水渠，几乎这天下所有冉冉升起的新鲜事物，都包含着她心头的一抹热血。

她在透支了这么多年以后，终于累倒了。

数日的高烧不退，然后嗓子直接枯哑，几乎说不出话来。

连皇帝都面色严肃的过去探望了好几次，吩咐太医谨慎用药。

“陛下……这真不是什么不治之症，”崔太医叹气道：“多休息几个月，以后仔细着点身子就好了。”

“唯一耽误的，恐怕是生育子嗣会越来越困难吧。”

可她也已经四十岁了。

朱厚熜垂眸点了点头：“朕知道了。”

他与她无声的默契，早就避免了一切不稳定因素的发生。

两个人为了这个国家，都选择了牺牲自己，倒也是从未约定和明示过。

其实沈如婉在与自己越来越亲近的时候，是可以要孩子的。

可是他们都懂，不可以，不能有。

那就这样吧。

景王虽然不清楚父皇和首辅的事情，此刻却也是忧虑大于心急。