却是益发严苛，可谓近乎疯魔。

这年仲夏，离秋闱还有三个月，他碍于业师情面，应邀赴一场文会。内中多是明里暗里要与他攀交的寒门子弟，无趣得很，他烦不胜烦。

出来后，他思及回府便要被父亲拘着温书，心下郁郁，转去河畔垂钓。

落后父亲知晓他去了别处闲逛，斥他眼看秋闱在即还不思进取，将他押回去，又祭出了那根惯常抽他的牛皮长鞭。

随着年纪渐长，他的逆反心愈来愈强，见状抽身就跑。

疾奔之中，远远看到正跟几个同伴放纸鸢的陆听溪。

小姑娘的衣饰并非最惹眼的，但他一眼望去，头一个就望见了她。

他想也不想地调了头。

他不愿再被她看到他的狼狈相。

可往往事与愿违。他被他父亲派来的一众家丁、小厮合力带回去，正被强行压在地上受刑，陆听溪忽至。

她呆了一呆，出声拦阻。

他父亲微皱眉，却也不好对一个别家来做客的女孩儿说甚，只让她去别处耍去。

陆听溪并没挪身：“我虽是个外人，但仍要不禁多言几句。再三月就是秋闱，国公爷难道不怕世子有个好歹，耽搁了科考？”

谢宗临再三劝她不走，忽而发现谢思言背对着这边，似是极力躲避着什么，拧眉端凝，忽道：“陆姑娘既不肯走，那我便只好失礼了。”说着话，一鞭砸下，狠狠抽在谢思言背上。

鞭势凌厉，谢思言身上单薄的夏衫很快透了血痕。

陆听溪想起三年前，除却因谢思丰等人构陷那次之外，她还见过一次谢思言被这样责打的情形。她已经记不清缘由，但少年苍白的容色与倔强绷直的背脊却是烙在记忆深处的。

她今日既是撞见了，便想帮谢思言拦上一拦，毕竟魏国公无论如何也不会对她动手，但魏国公似一早看透了她的心思，她才一挪步，就有小厮挡在了她面前，她只能眼睁睁瞧着。

面前情形几与当年光景叠在一处。

谢宗临离开后，陆听溪蹲在以手撑地的少年身畔，绞尽脑汁宽慰他，又问要不要她给他取些药来。

少年摆手道不必。

“我哥也常挨打，他长年备着伤药的，都是四处搜罗来的灵药，专祛瘀消肿的……”她挠头，忽而想起陆修业宝贝似地存着的那些伤药，谢思言还不晓得看不看得上。

“那个名唤沈安的跟班，如今还在你府上？”虚弱的少年突然问。

陆听溪摇头：“没。”

谢思言轻轻吐气，好歹好受了些。

走了就好。

他神色松快了些，然还不待他自地上爬起，就听小姑娘继续道：“他而今在我家族学里念书，前阵子随我哥哥他们去拜会真定府的一位先生啦，要下月才回，你询此做甚，要见他吗？我帮你引见呀……哎，你怎么了？”

陆听溪瞪大眼睛，望着起身时险些一个趔趄摔倒在地的少年，懵住，面有忧色。

世子仿似当真伤得不轻。

……

谢思言那伤只是瞧着惊心，实则表重里轻，谢宗临分寸拿捏得当，只让他疼，并不曾伤他筋骨，随后又着人送来了化瘀生肌的各色外敷内服的药。

这回没有高热缠身，他养了小半月就复又生龙活虎。

而后，他做的头一件事就是授意贾氏多办宴集。

陆听溪也终于得以时常来国公府做客。

只小姑娘来得多了，他反而添了不少闲气。

譬如眼下，他才闻讯赶去看她，就见她立在丽瞩园一段曲廊上，正拎着把剪刀，不知在做甚，她面前立了个着葵花色程子衣的白面少年。

那少年比她高出一尺有余，低眉含笑，还略抬了手，他揣度对方许是想摸她脑袋，临了觉着不妥才作罢。

谢思言二话不说疾步过去。

那少年惊了下，看他面色不善，忙施礼作辞。

陆听溪说要回去继续剪窗花，也作辞欲走，然谢思言紧追不舍。

陆听溪思及谢思言迩来格外易怒，她已接连好几回莫名其妙惹他着恼，以为他又来寻她麻烦，无措，且退且威胁：“你冷静些，我手里拿着剪刀的，仔细伤着你……”

谢思言步子反而愈来愈快。

陆听溪看他伸手来擒她，情急之下抱头蹲身，太过紧张，持着剪刀的手蓦地一收：“你莫过来……”

与此同时，谢思言一步上前，剪刀忽敛，锐刃竟将他新制的宁绸中裤剪了一道口子。

还是在裆部斜侧，靠近大腿根处。

两人一个低首，一个仰头，沉默对视。

凉风嗖嗖，直往破口里灌。

……

陆修业听了丫鬟报信，吓得舌头打结：“你……再、再说一回？淘淘做……做甚了？？？”

他飞奔赶去时，几要给自家小妹跪下。

他问了几回才终于确信，世子爷裆部位置上那个被风吹得颤颤巍巍