走，“小薛啊，陪我看看去。”

彭治惊得嘴似合不拢，薛况面色沉凝，着人拾了那张弓，自己试了试弓力，掠了彭治一眼。对方恶狠狠地一咬牙，不得已咽下这口气。

薛荔之面上的三分惊诧早已转换成七分赧色，疾步跟在了兄长身后由衷赞誉道：“使君好技艺！”

“不知使君的箭术是跟谁学的？荔之从幼年开始学习弓马，虽然射的准，却从来射不出这样的力道呢！求使君赐教！”

薛女郎激动得脸儿红红，显然是真心喜爱弓马之术。谢沂便一笑，“唔，那弓弓力太强，发出去的羽箭速度自然快。速度快了么，这力道也就大了。蛮力而已，并不适合女子练习。女郎的技艺已然很好了。”

几人朝箭场行去。所经之处，军士无不伏首行礼，呼声震天。彭治几人在高台上遥遥望见这一幕，心中的诧异便转为惶恐。“景升！”他低声唤薛况的字，目眦欲裂，“这小子才来几天就有这样的威望，你当真不怕他对你取而代之？”

薛况却沉吟道：“我已年老，若这位新使君当真如他歌中所咏，志在却鲜卑、复宗庙，让出指挥权又有何妨。”

“乱世之中，人命危浅，朝不虑夕。是故丈夫处世当锦衣富贵、安稳度日即可，朝廷如今并无北伐之意，派他来也不过是为了壮大谢氏力量、门户争斗罢了！你这又是何必！”

彭治苦声劝说道。薛况霍地转首，双目明烂如电，竟是大怒：“你这是什么话？如今宗庙倾覆，社稷偏安，大丈夫自当荡平宇内，兴复旧都！怎能说是为了富贵？！”

“子非吾友也！阁下请回吧！我薛家军中容不得尔这等鼠目寸光的小人！”

他拒绝得义正言辞，彭治一张肥硕的脸涨成个猪肝色，欲要再言，薛况身边的军士们却齐齐拔出剑来，挡在了他身前，不得已后退两步。刘升在旁笑道：“你难道是第一天认识老薛么？他家祖上可被北方胡人屠灭大半，想想也咽不下这口气啊！”

被薛况一瞪，亦心虚地摸了摸鼻子，抬首往台下望了望那抹玉树身影，“我还是持观望态度吧。我们老刘家也和胡人不共戴天。若这位新长官当真是为了北伐而来，我愿意归属。”

“你们就做梦吧！士族可没一个好东西！”

彭治说着，恨恨地去了。台上属官面面相觑。苏迟敛袖望了薛、刘二人一眼，心知主公势必是要归于这位新长官的麾下了。

是日，谢沂在军中待至黄昏方归。

刺史府中，桓微早得了那枝红梅，问清来历后，愣了片刻，将梅花插在了书案上所陈设的青釉细颈瓶中。

釉青如玉，又如雨过天霁，叫那艳丽一衬，青的愈青，红的更艳，像是绘了花钿的美人脖颈。

人家女孩子送他的东西，他送回给自己是什么意思。

“阿绿。”她蹙眉看了良久，唤来采绿，想叫她也去园中摘些红梅。想了半晌，又挥退她。

罢了。她同园子里的花较什么劲呢。

她坐于垂脚胡床.上，拥裘摊开了一挪经书抱膝而观。不觉间窗外天色变幻，檐头夜幕沉沉，竟已近夜半了。

采绿轻声禀过织院中农妇各自归家的情况，不久玄鲤又请采蓝来通报，说是使君已回，请她去接迎。

桓微慢悠悠把那竹简一翻，语声淡淡：“回来便回来吧。我是妇人，不便往前院去。”

竟是个拒绝得彻底的态度。

玄鲤听了这冰凌凌的话声，心中便七上八下的。偏只得腆着颜心虚地回：“回夫人。使君醉了，一定要您去迎他才肯回来。”

“……”

窗外霰雪飘零，檐下铁马玎玲轻响，似乎又下起了雪。桓微望了窗上新绽的冰花一晌，终是起身，披了狐裘出去。

这夜送谢沂回来的正是薛况军中的主簿苏迟与被他新点了司马的薛弼之。两人带着一小队骑士在府门外等了许久，终见一抹姝影携着一二侍女提灯而来。烛光微朦，熠熠照于她冰肌玉瓷的脸上，夜色与雪色之间，恍若月下姮娥一般清艳。

“多谢二位将军送拙夫回来，夜寒天冷，请入府饮杯热茶吧。”

她微微偏头，亲提着一盏映红梅绢面宫灯，示意玄鲤扶过酩酊大醉的郎君。檐下灯光缱绻打在她长长的睫羽上，倒给那张清冷的脸染上一二分人间的暖色。苏迟眼神如滞，叫薛弼之以肘轻轻一撞，长睫微闪了闪，“多谢夫人好意，我等还要在城门落钥之前赶回城外大营，就不多叨扰了。”

语罢，同薛弼之两个行了礼，复又翻身上马，策马离开。行至巷口，却又降缓了马速，回头遥望了一眼。浓黑夜色中，只有州刺史府门前亮着融融的光。而那抹清绝姝影融在灯色间，滟滟如将化的一抔雪。

“把郎君扶回去吧。”

府门前，桓微嗅见那股酒味便有些发晕，面无表情地掠了双眼紧闭、俊颜似酡的丈夫一眼，欲先行离开。

“皎皎……”

耳畔传来模糊的轻喃，肩头倏地一重，谢沂大半个身子皆栽在她肩上，