人马，执兵以待。整个建康城就如一堆火一烧便能燎天的干柴堆，空气中悉是浓密氛氲的火.药气息。

乌衣巷里，元嘉竟亲自来了。

她才在台城里处置了谢太后——原以为诛除桓氏谢太后乐见其成，没成想兵围承德宫好话歹话说尽了她也不肯下旨，反倒叱骂她是乱臣贼子。元嘉无法，只得命人“请太后凤印”，预备自己拟旨，握笔苦思半晌终因腹中毫无笔墨而不得不作罢。此后往尚书台抓了几个笔吏捉刀，颇费了一番功夫才将“懿旨”造好送出了城，闻说手下人把谢宅东院几乎翻了个底朝天也没把桓微和谢瑍找出来，气得踹了那报讯的军士心窝子一脚，自己来了。

阿狸早被送去了北院陆夫人院中，王氏是太原王氏女，元嘉不敢对她和刘氏用刑，便把主意打到婢仆上来。留守在院中的玄鲤和采蓝自然是第一批遭殃的，元嘉命人把他二人捆在春凳上施刑杖，底下跪着刘氏、王氏和一院子的奴仆，她亲自监刑。

一尺来宽的厚重刑板落在皮肉上的声音格外沉闷、死寂，采蓝咬牙受了二十杖，脸都哭花了，却硬是一句也没吐。玄鲤冷汗雨一般往颈窝里淌着，满额的青筋都暴了出来，他吼道：“打女孩子算什么东西，她不过一个笨丫头，知道什么？别打她，打我！我来受！”

“倒是个情深意重的。”

元嘉冷笑，一句“情深意重”颇有些咬牙切齿的愤恨，连这低贱的婢子都有人护，凭什么却没人护她！倏尔厉了脸色，指使禁卫：“就打这个贱婢！叫她嘴硬！打，给本宫狠狠地打！”

“啊！！！”

采蓝嘴里发出一阵蓦然拔高的凄厉惨叫，一口鲜血浇在秋阳流照的花石纹地板上，把头一偏，彻底昏死了过去。玄鲤唤了声“阿蓝”，失控的小豹子般，煞红着眼猛烈地挣扎起来，竟带动捆他的春凳子往前一拱要找元嘉拼命。禁军等忙将他按住了，元嘉得意至极，阴毒视线扫过底下跪着的诸人：“看见没有，这就是嘴硬的下场！”

杀鸡儆猴，底下的人心惊胆战，沉默如死。除了吸气声、牙齿打颤声再无旁的声响。俄而，有个小丫头声音蚊蝇一般，战战栗栗的：“启禀公主，桓氏临走之前，奴瞧着她派人往王家去过。”

是个外院中伺候的丫头，许是偶然瞧见的。刘氏和王氏两个心一下子提到了嗓子眼。元嘉却蹙眉：“琅琊王氏？”

“不，不可能。她怎么可能把孩子藏在这么近的地方。”她嘟起红唇，认为小丫头是故意哄骗她好将祸水东引，又勃然而怒，方要发作，这时却有兵卒慌慌张张地步入院中来，结结巴巴地道：“启、启禀长公主，府外来人了！”