三月中旬，马超率领的五万汉军骑兵出现在天山北麓，结果向前进军不到五十里，便遭遇了同等数量的乌孙骑兵堵截，双方在呼图壁一带接战，不分胜负。马超于是率部退守交河城内，伺机寻找战机。

三月下旬，前往康居和大宛请求援军的乌孙国左右大监二人不辱使命，竟然分别从康居和大宛借来了五万和三万援军。

随着八万援军加入战团，原本双方对峙的局面在四月初急转直下，变得对关羽军团越来越不利。

到了此时，军中不少将领开始怀疑当初关羽定下的两路分兵计谋以及一字长蛇阵型是否有些轻敌大意，因为从现在的情况来看，以六万步兵撤成直线防御乌孙人，很有可能被人突破之后分割包围，到最后酿成大祸。