斛律桓相识得早，又身怀有孕，因这胎恰是她父亲去世那月怀上的，害怕冲撞了，很是乐意做这些积善积德之事。听他说了父母不愿想求丈夫替他赐婚，极热情地应下了。

待丈夫回府后，阿那桓氏与他说了请婚之事，高焕闻之，愕然了良久。阿那桓氏又一再催促，他一笑掩之，扶她到床边坐下：“阿桓的年纪也不小了，也是时候成婚了。我原也想就在这一二年间替他说媒，难为你有心。”

“只是，那慕容氏毕竟是二嫁之身，咸阳郡公夫妇未必情愿……”

“二嫁又怎么了。”阿那桓氏嗔道，“正经人谁会在意这些。”

又怀疑地瞪他一眼：“你该不会是看那慕容氏生得美丽，想自己纳之吧。”

高焕摊手大笑：“怎会？下官能有今日全靠王后，倘若对不住你，岂不是猪狗不如。”

齐王后满意点头：“那就这么定了。”

阿那桓家族余威尚在，她又怀有身孕，高焕无奈，以皇帝的口吻下旨赐婚。

郡公夫妇不敢有违，接旨后便派媒人上了门。而对于慕容僑来说，虽说嫁不成齐王了，退而求其次咸阳郡公府也不错，又是齐王赐婚里子面子都有了，极高兴地应下了。

纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，这场婚礼破例由太常寺主持。婚宴上咸阳郡公夫妇脸拉得老长，慕容氏亦冷淡敛着眉，而斛律桓高兴不是不高兴也不是，隆重盛大的婚仪下是几可凝冰的气氛沉滞。

拓跋叙自没有来。月挂中天，宾客散尽。斛律桓身着大红喜服，顶着发烫的脸回到红烛光摇的新房。

他因饮了酒步子略微有些虚浮，脸上亦热辣辣的，心中跳得奇快。先是站在门边努力平复了后才抬手敲门。

“请进。”屋中的话语清脆悦耳。

于是推门进去，盛装的夜开牡丹正坐在婚床上，抬首向他看来。

二人的目光相撞，他很快习惯性地闪躲。又遣散屋中丫鬟，对她道：“你在这里睡吧，我去书房睡。”

“慢着。”慕容氏却叫住他，“今夜是新婚夜，世子去别院算什么？平白地惹人怀疑么？”

他便讷讷点头，合上门看也不敢看她：“……那我打地铺。”

夜里，慕容氏和衣卧倒，在陌生的呼吸声中睡去。

她手里紧紧攥着当初定情时丈夫给自己的那块凤珮，忍了半日的眼泪终于落下来，泪流满面。

事实证明拓跋叙的预料并没有错，进入五月，高焕开始发动对皇位的最后进攻。一方面，加强了对皇帝及魏宗室王的监视，另一方面，亦开始准备蛊惑人心的谶纬等物，只待时机成熟。

景嘉皇帝拓跋怀是个有血性的，不能容忍高焕的总总所为，遂与身边的大臣商议，欲以禅让为由召高焕进宫，设下埋伏，亲手刃之。

宫中尽是齐王耳目，事情不日便传到他的耳中。这个素来以温和面目示人的权臣终于露了真面目，在七夕之日，径直带兵入宫，将尚在式乾殿与皇帝商议谋反的大臣抓了个正着。

他将大臣都捆起来，扔在天子脚下，当着他的面以朴刀一片片将肉割下来，鸣殿中血流成河，凄厉的惨叫声如夜枭的叫声回荡在殿陛间，久久不散。

皇帝吓得险些昏死。高焕又走上前，将那些沾满血的碎肉一片片扔在皇帝脸上。

那些粘腻的血肉沾在脸上无穷尽的恶心，强烈的血腥味冲击着口鼻，皇帝尖叫起来，如如牲畜般匍匐在地上，身体踌躇着，又哭又闹。

高焕俯下.身，以匕首在皇帝脸上轻拍，笑容温和一如往昔。

“臣何负国家，何负陛下，陛下为何谋反？”

“以陛下的懦弱，怎会想出这样愚蠢又狠毒的法子来对付臣。臣想，这一定是旁人授意陛下这么做的，对吗？是谁呢？是彭城王吗？”

这话里充满了暗示之意。但皇帝早已吓得精神失常、面如土色，嘴唇颤颤打着哆嗦只管应是。高焕遂满意地笑了：“所以，对于这样的乱臣贼子，陛下该当如何？”

“杀、杀之。”

他便起身，略抬了下巴，眼神轻蔑又不羁：“很好，写吧。”

身后的士兵扔下一卷黄缎与朱印朱笔，才在疯癫之中的皇帝抓过笔就写。高焕冷眼看着他写完了最后一个字，吩咐手下：“去把斛律桓给本王叫来。这件事，就交给他去做。”

*

宫外，天色已经暗了下来。

今日是七夕，牛郎织女一度一相会的日子，亦是妇人的节日。慕容氏见东面的天空已经高高挂起了月亮，便命小锦：“马上就要乞巧了。你把瓜果那些都摆出去吧。”

这是汉人的节日，但随着拓跋氏入主北方，两族人民的节日习俗皆在互相影响，往年在王府，她都是与丈夫一起……慕容氏眉眼添愁，右手又要无意识地去抚摸已经开始显怀的小腹，但终究是忍住了。

斛律桓告诫过她，她如今的身份是他的妻子，若早早地有孕了，只会惹人怀疑。她亦担心引来祸事，是而近来孕吐