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好在炭盆烧得足，盖个熏笼搁在书桌下，脚暖呼呼的，上身穿得薄也不太冷。让人烦恼的是砚台的墨容易结冰，写着写着就冻了，得重新加水化开。

晏鸿之不许丫头小厮陪读，所有工作都要自己来。

程丹若从没那么想念现代的钢笔。

之前做的冻疮药水，现在她自己也用上了，略微红肿就涂，这才没溃烂。

此番场景，均落入他人眼中。

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数月来，洪夫人虽然同程丹若不亲近，可既然磕头认过亲，的确将她当做半个女儿看，不由道：“虽说霞妹的主意，咱们自家人必是要支持的，但一入宫门深似海，不如嫁到王家，我们总能看护十年。十年后，她也该立住了。”

晏鸿之拍着妻子的手背：“阿菁，人各有志，我说过，丹娘心气高着呢。”

洪夫人叹气：“有志气固然好，可宫里……当年抬出多少尸体，你岂能不知？”

“今非昔比，圣人不是滥杀残暴之辈，再请姨妹看顾，总不至于如此。”晏鸿之心里明镜似的，“她不是没有退路，真有万一，让她回家婚配就是。”

洪夫人翻白眼：“那都几岁了？只能给人做续弦。”

“凡事别说那么绝。”晏鸿之笑笑，转移话题，“对了，老二写信回来，说过几天就到家了……”

提起不在身边的二儿子，洪夫人马上忘记别的，咬牙切齿道：“这王八羔子，等他回来，我非打死他不可！”

“阿菁，那是亲儿子，你怀胎十月生下来的。”晏鸿之赶紧安抚老妻，“其他不说，再不娶妻，你我不知何年才能抱孙子。”

洪夫人沉默。

晏鸿之搂住她的肩头，低声道：“孩子大了，由他吧。”

“哼。”洪夫人轻哼两声，却没再反对。

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晏大爷和大奶奶也在喁喁私语。

大奶奶颇为遗憾：“王家这样好的亲事！可惜了。”

晏大爷却赞赏：“齐大非偶，丹娘不慕王家富贵，确有几分骨气。”

“傻了些。”大奶奶看法不同，“妻凭夫贵，一旦成婚，她就是尚书孙媳，过往不究，如此拘泥出身，反倒小气。”

晏大爷又点头：“你所想亦有道理，只不过男婚女嫁，总要两厢情愿。丹娘既然不肯，便也罢了——你可不要去娘那里抱怨，一个姑娘家，用不了几分钱财。”

大奶奶道：“你放心，三妹只日常用度是公中的钱，其余皆是爹自己的私房。老人家乐意养她，我自无二话，不过可惜罢了。”

“哦？”

“那日王家宴会，人人草木皆兵，独她镇定。”疯狗吓人，大奶奶犹且记得当日情状，“老实同你说，我见了，既佩服，又觉得害怕。”

晏大爷不解：“为甚害怕？”

大奶奶摇摇头，难以道明其微妙：“说不好，反正如果是我，少不了回来魇上几日，她却连药都没熬一碗。”

“她出身边境，想来自幼胆大。”晏大爷随口安慰句，又转移话题，“岳母的身体可好些了？明日我陪你一道回去看看。”

大奶奶便抛下这茬，甜蜜道：“你当差呢，我自己去就好。”

“带些红参去。”

“欸。”

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入夜后，谢玄英坐在交椅中，借昏黄的灯光看《西厢记》。虽然这不是正经书，但只要不在老师面前看，躲房里瞅瞅也没什么，他还有一套名家绘制的《春闺幽梦》……咳！

他漫不经心地翻着，看到长亭一折，老夫人说“俺今日将莺莺与你，到京师休辱没了俺孩儿，挣揣一个状元回来者”，不由轻笑。

多简单的法子啊，他居然一直没想到。

还是丹娘聪慧，直指核心。

要玉成好事，苦求无用，不如挣一个金榜题名。

当然，女官考取不难，这只是开始。

“少爷。”松木轻手轻脚过来，剪亮烛心，“东西都收拾好了，明日就能回府。”

谢玄英点点头。临近年关，在老师家住上七、八日已是难得，不能再耽搁了。好在不虚此行，不仅丹娘的亲事峰回路转，他更是坚定心意，不复迷茫。

回家，也好。

总得把亲事给搅黄了。

“没你的事了。”他说，“去歇吧。”

“是。”松木退下，却在关门时忍不住抬头觑眼。

做长随的，对主人的敏感度高过所有。他不止一次地意识到，自江南而返，少爷愈发器重柏木。

到底是为什么呢？松木开动脑筋，琢磨了起来。

屋里，谢玄英打算再看两页，谁想随手一翻却是“绣鞋儿刚半拆，柳腰儿够一搦，羞答答不肯把头抬，只将鸳枕捱”，不敢再看，赶紧合拢，上床睡觉。

怎么可能睡得着呢？

崔莺莺……丹娘……丹娘……

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回到靖海侯府，