桂花不乐意，趁母亲排队，自己扭身跑了。

香客越来越多，她汇入人流，一下就没了踪影。桂花娘气坏了，可见后头的人不断往前挤，不甘丢掉靠前的位置，决定暂时不去找。

反正惠元寺来过很多次了，普通人家的姑娘也没那么娇气，出门打油、买菜都是常事，不怕见人。

桂花就这么顺利地挤开人群，跑到了偏殿。

这里供奉着她最熟悉的药王菩萨，每年都要磕好几个头。

但今天，桂花发现殿里已经有人在了。

是两个女人。

她们穿着桂花以前见都没见过的衣料，轻薄得像是蝉的翅膀，金银丝线在肩袖穿插交织，勾勒出缠枝莲的花纹，头上戴着金狄髻，插满了珠光宝气的头面，仿佛佛画中的天女。

桂花如同遇见女仙的凡人，怔怔看着，移不开目光。

她们正在交谈，没有注意到门背后的影子。

“我们娘娘早就想见见夫人了，当年在山西，多亏您伸手襄助。”圆脸的宫人客气道，“这份恩情，娘娘一直铭记于心。”

鹅蛋脸的女人说：“娘娘是有大福气的人，就算没有我，也一样吉人天相。”

“您是娘娘命里的贵人。”宫人恭维道，“这回的事也要多谢夫人挂心，娘娘感激不尽。”

程丹若笑笑，不置可否。

皇帝求自己心安，可他的情绪好坏，对孩子的影响微乎其微，反倒是产妇，轻则产前抑郁，重则流产，需要好好呵护。

让娴嫔的人到现场看一看，回去和产妇说一说，她多少会有些欣慰。

“这是陛下的恩典，娘娘的恩赐，”她不紧不慢道，“我不过略尽绵力。”

宫人见她始终谦逊如初，不好再说什么，转移了话题：“听说夫人是山西人？”

程丹若不奇怪娴嫔打探这些，产妇打听医生也是图个心安：“祖籍大同。”

“夫人的口音一点儿也听不出来。”

“我少时离家，乡音也忘得七七八八了。”她平静地回答。

“我们娘娘也是晋人，总是惦记着家乡的风味。”宫人半含半露，“宫里的醋和山西的比，总是少了点滋味。”

程丹若忖度，酸儿辣女，这是在说娴嫔自觉怀的是儿子？

她道：“酒醋面局备有各种醋，只要太医说无妨，想吃什么都可以吃，不必多忌口——母亲吃得舒心，才能滋养孩子。”

宫人点点头，正欲说什么，忽而瞥见外头出现了细长的影子。

程丹若也看见了，走到外头一看：“你是谁家的孩子？”

桂花没想到被逮个正着，嗫嚅道：“我、我随便走走……”

程丹若见她穿戴简朴，便知晓是百姓家的孩子：“是来种痘的？”

桂花赶忙点头。

“你走错地方了。”程丹若扶住她的肩膀，“我带你过去。”

桂花明明十分怕痛，可被她这么轻轻按住肩头，却浑然生不起反抗之意，只觉紧张又新奇。

这位夫人看起来好生和气，居然不骂她！她们镇子上的秀才娘子，有几次被孩童拦了轿子，可是让下人拿木棍揍的。

她老老实实地跟着对方到了后院，被眼尖的娘亲逮住：“你跑去哪里了？”

桂花娘刚想教训两句，忽然瞧见程丹若，慌忙蹲身：“夫人万福。”

“不必多礼。”程丹若笑了笑，问道，“你姑娘迷路了，我带她过来，我看她年纪还小，还没定亲吧？”

桂花娘剜了女儿一眼，忙不迭道：“是，才十三。”

“种痘有伤，会留疤痕，你们介不介意？”程丹若问。

桂花娘迟疑片时，还是实话实说：“只有富贵人家才讲究这些，我们就是普通人家，丫头磕着碰着都是常有的事情，没这么精贵。”

京城脚下的百姓总有几分胆量，她稍微想了想，大着胆子补充，“听我说娘，老人有句俗话，‘人有百岁，不免于痘’，谁都要轮到一回。我小时候京城就出过一次天花，当时最好说亲的姑娘，不是长得漂亮的，是脸上有痘斑的，这样就不会白娶一个媳妇。”

程丹若：“……”

很好，老百姓的思路果然一如既往地现实。

“那就好。”她笑着点了点头，在桂花娘期待的目光中，递给她两颗金锞子，“宫里娘娘赏的，沾沾福气。”

桂花娘喜出望外，双手捧过：“多谢夫人赏赐。”

桂花看见金子，立马放弃溜走的念头，乖乖坐到椅子上，局促地撩起衣袖，让内侍给她种痘。

对方的手全程没有碰到她，可小姑娘还是有些害羞，后了就躲在了娘亲背后，还小声问：“给爹知道了，不会凶我吧？”

“傻丫头，他们不算是男人。”桂花娘含糊了声，又拉她去女医的屋子。

看诊的是红参，她听说小姑娘才十三岁，马上笑了：“她还小呢，有的人月事来得晚，十五六岁才有，