好？”他将调好的藤黄沾润笔尖，看着那抓一枝笔正走神的，试试探探，“还是……与甚么人闹矛盾了？”

景年回过神，把毛笔丢在水坛里，很快便又捏着笔泡将起来，好半天也不动。

甫成探身拿过笔来：“哎呀，这样要坏笔。”又仔细瞧了瞧他神情，计上心头，坏笑道，“瞧景年兄弟一副萎靡模样，眼圈儿都是乌的，莫不是才把病养好，便跑桥西吃花酒去了罢？”

此言一出，少年脸上表情终于生动起来：“花……什么花酒！甫成兄可莫要胡说！”

“不过是逗你开心罢了！”甫成跟着欣喜起来，“好哇，你若再不肯言语，我只怕不知何日将你得罪，要与我不再来往呢。景年兄弟，你家不教外人探视，我可将你好盼！”

景年打起三分精神，勉强一笑：“甫成兄辛苦，这些时日未有来往，实在不应当。”

“无妨无妨，巧也赶上小张大人忙得不轻，是我叨扰。”甫成将笔塞回好友手中，复又坐正，“景年兄弟，你既然来了，我有一事正要问。此前你说有事要做，不知凶吉，如今安然无恙，想来是成了——如何，我那画儿可帮上你忙了？”

哪知此言一出，这怪人起身便要离案。见他想跑，甫成便一把捉住袖子，笑道：“别跑！你我相知相交，有甚么是直说不得的？景年兄弟不会真要同甫成生分了罢！”

然而景年却当真不肯理会，只借口身体不适，便轻轻甩开那手，匆匆忙忙就往大门溜。

画工跟着快步跑出去，却只来得及看见个由两名仆从跟着的、垂头丧气的背影。

“奇怪，往常也没见这些人跟着……”

他在门外望了一会儿，身后不知何处忽然钻出来个约摸十五六的小子，蓬发乱草，马尾开花，脸上带着大大咧咧的笑，绕到身前便拜：“赵家哥哥！”

甫成吓了一跳，定睛瞧他：“你是何人？”

“小弟白一苛，打兄弟会来，年哥是我兄弟！”

“是么！”他正急着要问话，便也顾不上甚么生人不生人了，“来的正好，你可知景年兄弟近日是怎么了？”

小白引他到一旁僻静处，从怀里掏出一封信，郑重递上。

“实不相瞒，年哥被小统领监视已久。赵家哥哥是知道兄弟会的，眼下我们遇上麻烦，人手不够，城里只有我与一位姑娘在，谁也没法跟年哥牵上线……”

甫成接过信来，上头署了一个“柳”字：“你们要我代为传信？”

“赵家哥哥聪明！”小白奉承起来，又面露难色，“只是兄弟会一时难起，恐怕要劳烦赵家哥哥许久……”

“你们有大恩于我，这事包在我身上。”甫成将信收入袖内，“可你得告诉我，景年兄弟到底出了什么事，怎么会被小张大人监视起来？”

“他……他……”

白一苛那张巧嘴结巴起来，闪烁其词，两只手直往一起搓。他哼哼唧唧片刻，忽而眼睛往旁边一瞟，见有一队禁卫军正往这边过来，便叫一声“告辞”，拔腿就往巷子深处躲。

甫成阻拦不及，只得将信收好，揣着满腹疑虑回了画学大院。

二日后下午，景年依旧由两名仆人送着来了画学。

“你来了！”甫成早已落了座，见他今日精神好些，便把脑袋凑过去，神神秘秘地问起来，“景年兄弟，今日春光无限好，我们翘上一晌，去虹桥采风如何？”

景年摇摇头，铺开熟宣，预备临摹一朵玉兰。

“那……去西街看看？文思堂新进了好笔好墨，我们去长长见识，怎么样？”

他摆摆手，依旧不语。

甫成便蔫了似的趴在桌上，悄悄看他脸色。

“景年兄弟，你都不肯与我言语了……”

他小声嘟囔一句，又弹坐起来，把一封信掏出里衣，搁在桌上：“对了！有人教我把这信……”

“嘘！”

景年瞥了一眼信封，立即伸指示意。他向后扭头一扫，身后便有几人把头低下去，挡住鬼鬼祟祟的眼神。

“咦……不便说话么？无妨，我问些事，你只管点头摇头就是。”甫成心中道了几声奇怪，灵机一动，悄声道，“你来上学前，吃过饭了么？”

景年愣了一下，点点头。

“你来时，可见路边树芽生长？”

少年想了想，依旧点头，又抬眼看他，似在疑惑何故问这些无谓之事。

“可还记得我们从前学的画儿、听的鸟儿？”

景年点首落笔，似在回忆鸟鸣。

“你可记得下月今日，便是你我相知一岁之时？”

他想了一想，用力点头，面上不再绷得那般紧。

“那你可还记得城外卖糖葫芦的小唐叔？记得南门口卖花儿的阿姐？记得府衙门口睡觉的老猫？”

他连连应声点头。

“那……”甫成深吸一口气，“你年前想做之事，可是没能做成？”

景年点首，忽而面色一