下午又去奔走了一圈，回去休息了几个时辰，子时之前，陶知夏驾着车，如约等在东门外阴影中。

东门，是安州城唯一会在夜间开启的城门，但盘查极严，来往所有人都会被搜身。

有去端木信面前告状那一出，廖明不会冒险允许贺家人离开安州，但今夜，他注定要失算。

从二更开始，城外就冒出来看不到头的饥民，人山人海，也不知是哪里来的力气，与城门口的守卫撕扯着，闹着非要进城。

刀剑手脚都被饥民抱着，守卫想动粗都不行。

子时，城门仍旧乱成一团，比守城兵士多数十倍的饥民，在城门口倒得倒、躺得躺，反正兵士是一步路都走不了。

贺家家仆见了，飞快回去报给贺老爷。

贺老爷明白，能动辄让上千饥民配合的人，他更加惹不起。

贺家三人变了装，贺夫人与贺婉如相互搀扶着，装作饥民的样子，从城门里趁乱爬到了城门外。

寻寻觅觅许久，总算在阴影里看到了一驾马车，车前正坐着一位戴着帷帽的女子，那一身上等莲纹织金纱的衣衫，比火还红。

“来了？”

陶知夏轻声一笑。

“还算守时，上车吧。”

贺家三人懵然钻上车，贺老爷低声问道：

“麻烦姑娘，问一下，白日里那位陶大夫呢？”

帷帽下，陶知夏笑得更为开心了。

“我就是。我姓陶，名知夏，是侑安县主的亲信。贺公子随后就到，咱们先上路吧。”

缰绳轻轻一甩，马车趁乱往更远处行去，绕路从暗处走，慢慢离开了安州城能看到的范围。

贺老爷和贺夫人终于回过味来，两双老手紧紧握住了贺婉如的小手，心中感慨万千。

侑安县主，谁不知道。

前阵子昭告天下的那位。

沉冤得雪，还是皇帝亲自为她洗冤。

破格册为县主，从民女一飞冲天。

到底是老天开了眼！不弃良善人！

贺家的苦，总算熬完了！

“贺老爷莫怪，我们时间紧，所以没有时间给你多做解释。在贺家若有得罪之处，还望贺老爷原谅。”

们？

“不敢、不敢。”

贺老爷正想着，外面一阵马蹄声响起，从车后面被扔进来一个五花大绑的人。

随后车头又是一沉，陶知夏与另一个人交谈的声音传来。

“顺利吗？”

“嗐！我办事你还不放心？顺利，压根没人觉察。”

“行，那咱们就得赶快赶路了，要赶上后日的早朝。”

“没问题，咱俩轮流赶车，我先眯一会儿。”

没人觉察？？？

贺老爷定睛看去，被扔进来的人不是他的儿子还会是谁。

赶忙解了绳子放开人，贺云鹏经此突变也被吓出了眼泪来。

“爹！娘！妹妹！二更时候突然有人去到了大牢，二话不说就把儿子给打晕了！儿子还以为这辈子都没法给爹娘尽孝了，不想还有这峰回路转的时候！”

陶知夏的轻笑和毕行秋的大笑同时传了过来。

“诸位别见怪，打晕了比在牢里解释一通来得便捷。我们用了贺家的小厮易容成了贺公子的样子，廖明要明白怎么回事儿，只怕要去问阎王爷了！书呆子，可真有你的！”

“行了，别动手动脚的。诸位都坐稳了，咱们得尽快赶路了！驾——！！！”

一驾车前行、两匹马跟从，六个人如愿踏上往明启的官道。

——

后日早朝，端木阁老的心里还是有点小期待的。

他的大儿子端木信，之前说是今日回来，要在早朝时候述职。

攥着笏板闭目养神，一堆干的湿的乱七八糟事说完，殿外传来了内官尖细霍亮的嗓音。

“安州巡抚端木信！在殿外请旨觐见——！”

颜怀庆不动声色瞟了一眼端木阳，一抬手，袁敦祥立刻站的笔直，走到龙阶前，大喊道：

“宣——！”

“宣安州巡抚端木信觐见——！”

看着像年轻几号的端木阳的人，身披二品官袍，阔步迈入太和殿，撩起袍摆，满面红光双膝跪倒。

“臣端木信，恭请陛下圣安！”

颜怀庆挂上了微笑。

“朕安，端木爱卿，这两年你辛苦了，不知安州的情况如何？”

端木阳也撇过头看着自己的儿子，端木信得到了鼓励一般，不假思索叩首朗声道：

“回陛下！安州民淳俗厚！今年开年以来，风调雨顺！加之安州知州廖明为人忠厚，勤恳务实，故安州百姓才能丰衣足食、安居乐业！安州境内处处皆有祥和之气！”

颜怀庆转了转自己手上的玉扳指，眉梢微微挑了挑，不知喜怒。

“看来，这廖明是个可大用之人。朕本以为安