亚述大陆和欧伦大陆之间，北方的那片严寒之地，即使在夏季，最高温度也不过20度出头，酷寒的气候让这里几乎鲜有人类居住。

不过，对于斯拉维亚帝国而言，任何一片土地都是不可缺少的，无论其富庶或是贫瘠，温暖或是严寒。

他们当中的一部分人，不仅仅以地表的物产来判断一块土地的价值，他们更多的着眼于在深深的地层中是否埋藏着对于他们至关重要的自然资源，还有关于“万物理论”的那些遗迹。

安德烈·康斯坦丁诺维奇·佩图霍夫就是这些人中的一员。

他和地质考察队中的其余十九人一起乘坐着四辆外形粗犷、有着三对轮子的“阔爪獾”野外考察车，和两辆体型巨大、后部背负着两根巨大的勘探管的“棕猛犸”地质勘探车，已经在距离帝国首都约1200多公里外的荒原上奔波了将近4个月之久。

这里因为常年严寒的气候，植被稀少，鲜有其他动物活动的踪迹。虽然偶尔他们能在中午休息吃午餐的当儿，远远地看到一两只棕灰色的兔子或者毛色火红的狐狸，但这些狡猾的畜生一旦听见一丁点儿响动，那怕是他们勺子碰到碗边的声音，就会立刻逃得无影无踪。

安德烈小时候就从地理学课本上知道，这片荒凉的土地上的年均降水量甚至能和摩赫尔大陆上勉强有人居住的稀树草原相提并论，这里的降雨几乎都集中在冬季的那几场雪上，夏季勉强能升到十几度的气温，只够这里长出一些低矮的灌木，甚至有些地方只有一些紧贴着地面生长的杂草，一年中，这里有九个多月时间，从地面往下一米多深处的土都是冻住的。

荒凉，以及寒冷，就是安德烈对这片广袤的土地最为深刻的印象。

“简直就是个鸟不拉屎的地方！”

从斯拉维亚帝国南方的粮仓城市罗斯托夫过来的瓦季姆·伊万诺维奇·斯别洛斯基，一边大口大口的吃着午餐一边痛骂道。

“对，伙计。”安德烈抬起头看了一眼他眼前的荒原，“鸟不拉屎的鬼地方。”随后端起手上尚有余温的残汤一口喝了下去。

他们这么恼火其实也不只是因为这里比起他们来的地方相比——帝国繁华的首都圣奥勒尔堡——寒冷又荒芜，这里既没有繁华的街道和街道上时不时走过的衣着漂亮、青春活力的漂亮姑娘们，更没有……

“哪怕找到一丁点儿气泉，我们就不用像落魄的野兔一样在这里东奔西跑了。”安德烈站起身来环视了一下四周，把装过土豆糊糊汤的搪瓷杯子装进了纸盒里，放进了他们那辆“阔爪獾”的后备箱里。

“队长说明天不管有没有收获，我们都得回去一趟附近的镇子上了，现在就连土豆都不剩几个了。”瓦季姆也拿着自己的杯子走了过来。

“回去也好。”安德烈看着远处聚集在队长附近看着地图的各车司机们说道，“这附近连只兔子都看不到，想打一两只改善下伙食都是做梦。”

“嘿，你是馋了还是想去镇上的小酒吧里，找个姑娘聊聊自己的故事啊？”瓦季姆不怀好意的看着他笑了笑，拿胳膊肘顶了顶他。

“别瞎说，这里的姑娘们看着都挺文静的，酒量都能放倒两个你这样的大狗熊，我可不想和她们聊什么故事。”安德烈苦笑着锤了他一拳。

“啊，那你可别招惹我这头熊，小子，你连我都喝不过。”瓦季姆用力的拉下了后备箱的盖子锁好，拍了拍安德烈的后背，打开后排的车门坐了上去。

“你这家伙哪像个南方来的，南方可没有你这么壮的熊吧！”安德烈被他拍得有些喘不上气来，恼火的骂道。

斯拉维亚帝国在每年的夏季，都会派出数十支像他们这样的勘探小队出来，到北方的荒原上寻找可燃瓦斯的气泉和地层深处的石油，短短10年间，这些勘探小队已经为斯拉维亚帝国找到了足足一百多处适合开发的可燃瓦斯气泉和地下石油层，而且还都是足够开采个数十年大型矿脉。

不过今年安德烈所在的这支队伍运气有点背，从出发到现在，他们只在这里找到了两个储量中等的可燃瓦斯气泉。

安德烈是这支小队的主力勘探员，他是毕业于帝国大学资源环境科学院的优等生，他熟知在什么样的地方，地下会有石油层或者气泉，队长伊戈·谢尔盖耶维奇·乌里扬诺夫都对这个年仅二十一岁的小伙赞口不绝。

但这几天，伊戈的脸色有点让安德烈不大好受。

甚至伊戈昨天还当着全队所有人的面骂了他一句“书呆子”。虽然事后伊戈对他道过歉了，但安德烈的内心还是觉得，这么多天收获寥寥的主要原因还是在于他的判断失误了。

车队在原野上疾驰着，柴油机的轰鸣声在荒原上散播开去，让一些藏在低矮的草丛里的小动物们惊慌的四散逃走。

心情低落的安德烈发自内心的觉得，今天下午他们注定也还是一无所获，他在后座上和瓦季姆并排坐着，脑袋空空的望着外面的荒原，前排座上的司机亚历山大和勘探员奥列格听着一盘和别的车上的司机交换过来的磁盘，放着一