白芨一边关注着事态发展，一边在心里梳理了一下当前的官场环境。

江淮省是大省，下辖十多个州府，比现代的皖省要大得多，首府设在江宁，也就是著名的金陵。而为了协调秦岭及两淮各地的关系，朝廷又在淮南设了巡抚衙门。

巡抚不管具体的民生政务，只担监察职责，对接各省总督衙门，并不具备太大的实权。

因此，总督才是真正的封疆大吏，掌控数百万黎民生死的大人物。

如果真是漕运妄想掌控所有水道，联合盐商和日渐凋零的卫所官军干下此等大事，那都不用自己出手，韩总督第一个就不会答应。

抛开水上的巨大利益不谈，没有任何一位主政官员愿意看到治下出现与自己平起平坐的衙门，而且还是胃口这么大的。

“王爷，大门打开了。”

经赵将军的提醒，白芨回过神来，身子稍稍前倾，紧盯着从大宅里面出来的妇人。

“小，小妇人金氏，见过青天大老爷。”

“你们老爷呢？”认出来人是谁，吴县令眉头一皱，脸上带着几分明显的不悦。

他都亲自上门过问了，对方竟然只让一个妾侍出来相待，好不识礼数。

“回大人的话，老爷和几位公子都不在府中，这家里也没个正经的主子，小妇人哪里经过此等大事，所以，才紧锁大门，不敢放人进来。”

金氏看起来不过双十的年纪，一副柔柔弱弱的样子，在火把的映照下身姿尽显，面对县令大人的威仪显得越发娇弱，说话间不停用绣帕擦拭着眼角，我见犹怜。

正经文人出身的吴县令，最是不擅长与妇人打交道，觉得跟对方有理也说不清，徒费口舌。

他也没想到，章家居然没有一个男丁在家，顿时觉得当下的状况变得棘手。

“你是说你们老爷和章大郎他们都出门了？”

“是的，大人，小妇人不敢胡言，昨日老爷他们就出门去了，您看？”

金氏半边身子都靠在丫鬟身上，不紧不慢地回着话，不时偷偷看一眼吴大人的脸色。

“林老爷子，既然章家没有主事之人在府，咱们先回去吧，且从长计议。干耗在此，别人会说林家欺凌妇孺，于声名不利啊。你放心，此事本县会过问到底。”

“好吧，多谢大人为小民做主。”

望着不明内情的县尊大人，林老爷是有苦说不出，只好借坡下驴带领一众家丁往回走。

吴县令心里还记挂着王爷的事，不想把时间虚耗在这里，见对方识趣，心里也松了口气。

离开前，他突然转过头，对一旁的的妇人疾言厉色：“金氏，躲得过初一躲不过十五，本县不管他们是真出门也好，有意搪塞也罢，明日日落前，章府男丁必须到县衙候命，否则别怪本县不讲情面。”

“是，是，小妇人记下了，大人慢走。”

“哼。”

吴县令一甩衣袖，迈着八字步，三两脚追上前面的林老爷子，低声交流。

这场雷声大雨点小的热闹就此落幕，一众吃瓜群众在门口逗留了片刻，过了过嘴瘾和眼瘾之后，纷纷散去。

白芨丢了几个铜板在桌上，起身之时正看见己方的军士在赵将军耳边说着什么，嘴角不由得弯了弯。

还真是一场好戏。

“王爷，果然不出您所料，金氏出门时打发了一名家丁出去，正是城外方向。”

“嗯，跟紧了，咱们也启程吧。”

“是。”

吴县令没从林老爷子嘴里套出什么，回到县衙才发现王爷已离去多时，只留了个卫士在此守候。

“小哥，王爷呢？”

“王爷命卑职在此等候大人，她与赵将军先行一步，已经前往小莲山了。”

真是怕什么来什么，吴县令听到这个地名整个人都不好，终究还是没能躲过去。

他赶紧套上皮甲，叫来一开始那名衙役，吩咐道：“让大家今夜都别睡了，都警醒些，另外派两个人守在城门口，随时准备迎接王爷。”

“知道了，大人。”

出身近卫的军士眼观鼻鼻观心，完全不去管他们，只当自己什么都没听到，等对方准备妥当后立即牵来两匹大马，做了个请的手势。

吴县令明白这一趟说什么也跑不了，认命一般跨了上去，“本官走后，县城立即执行宵禁，任何人不得随意上街。”

“是。”

下完最后一道命令，他一甩马鞭，往外冲了出去。

与某人的急切不同，白芨则是不疾不徐，任由马儿慢跑在官道上，离县城越来越远。

“王爷，您这一招打草惊蛇的效果极好，耿将军刚刚传信过来，又有一批人往山中去了。”

先前赵将军还不明白王爷为什么会大张旗鼓，丝毫不掩藏自己的行踪，还作势把当地的县尊给扣了起来，原来是为了惊一惊暗中的贼人。

白芨看到对方佩服的神情，饶是脸皮再厚也