谢灼道：“都是很久之前的事了。”

“是，是很久了，那时候朕将你抱在怀里，看着你这么小，觉得你好像永远不会长大似的，想要将你一直呵护在怀里，一晃这么多年过去，你也成家有了自己的孩子。”

往事纷至沓来，光影浮现在皇帝的眼前。

谢灼不回话，只低头静静看着儿子。

香炉吐着袅袅烟气，死气沉沉地扑向床幔。殿中回荡着皇帝无力的声音，这萧索的语调直令一旁服侍的年轻宦官听得几乎落泪。

皇帝看着面前人，昔日少年已经长大，眉目间透着锐气锋芒，那炽热的眼底犹如高阳能灼烧人心，皇帝被看得心口一烫，伸出掌心覆上儿子的手背。

“朕知晓你心里在意什么，是怨恨朕逼死了你的母妃，害得崔家人流亡。可自你母妃去后，朕没有一日不处在深深的懊恼与悔恨之中。”

他说这话时，浑浊的眼瞳中浮起一丝泪光，期盼地看着儿子，仿佛希望能从他口中听到几句原谅的话。

谢灼只冷淡开口：“已经失去了再谈要珍惜，陛下不觉得可笑吗？”

皇帝面色更白。从前他们是至亲至今的父子，如今相处得却宛如一对陌生人，中间好像横着一层怎么也捅破不了的隔膜。

皇帝目光陡然颓丧，身子支撑不住，大口大口喘息。

宦官慌忙去扶他，皇帝道：“灼儿，你当知晓我这次唤你归京是为何事对吧。”

他忍着喉中的呜咽，看着他小儿子终于长大成人，好像一切不曾改变，他全然没有被北地的风磨灭去了锋芒，依旧如少年时一样意气风发，皇帝心中既是欣喜又怅然。

“你在边关做的事，朕都知晓。你的能力远在你的兄长之上，是一个君王该有的样子。朕若是将皇位传给你，也大可放心了……”

老皇帝强撑着，握住谢灼的手，“我的儿子当为明君。”

他喘息着，挣扎着，说完这一句话，往后倒在了织金锦绣的云被之中，双目哀哀地看着床榻边人。

他自心底深处涌出愧疚快要将他淹没，泪水滚滚落下。

“你不肯原谅朕，可朕还是爱你，听闻你出事的时候，日夜心如刀割。”

他自知没资格去说，却仍旧朝着谢灼伸出手去，“灼儿。”

谢灼打断道：“陛下疼爱我，疼爱到将我发配边关不闻不问多年。对陛下来说得不得到儿臣原谅，其实都无关紧要。陛下有天下万民的敬仰便足够了。”

皇帝一下顿住，这一刻垂垂老矣，仿佛做错了事一般满目愧疚。

“事到如今，你都不肯唤朕一声父皇了。朕在你眼里必定是罪大恶极，是逼死你母妃的罪人，你恨朕是应当的……”皇帝喃喃自语，阖上了眼眸，眼睛有一滴泪滑下。

谢灼垂下浓长的眼睫，看着床榻上人：“我恨陛下做什么，陛下是我的父亲。”

皇帝倏忽睁开双眼。

“陛下是我父，养我于膝下，教我礼节人伦，教我诗书骑射，少年时我从口中听闻陛下事迹，便心向往之，觉得我的父亲能上战场杀敌，是世上最英武之人，想要成为与陛下一样成为顶天立地的男儿。”谢灼声音温和，眼角挂着一滴不易察觉的细泪，他抬起头，那点细碎的光亮也看不见了。

“只可惜父皇对我做出的事，同样令人寒心。事到如今也不必再强求谁的原谅，就这样最好，梅瓶有隙尚不能合，陛下又何必坚持将我心头上结痂的伤疤揭开，非要看着它们破皮流血才好？”

内殿的动静惊动了门外的危吟眉，她抬起头，透过薄纱帘子，便看到谢灼坐在床榻边，夕阳将他孤寂的身影拖得格外长。

谢灼的话落地，床帏之中的人久久没有动静。

只听得皇帝嘶哑的一句：“你我父子之间，终究不能回到从前了。”

谢灼不置可否，抬起手搭在自己的儿子的脑袋上，阿忱歪着脑袋，不解地看他，谢灼对他露出一丝浅笑。

皇帝看着这一幕只觉如鲠在喉。谢灼是他亲手养大的，他了解谢灼的性格，这个孩子看似强硬，却心底实在柔软。如今谢灼这样决绝，可见北地的种种将他的一颗心打磨成什么样子。

可皇帝能怨别人吗？要怨也只能怨恨自己，是他亲手流放了自己的儿子。

一股钝钝的痛感刺过心头，皇帝目光带上了几分哀求：“灼儿，你进来后便没有唤过朕父皇。”

他只想要听一声“父皇”，期盼着至少能消除一点父子之间的隔阂。

皇帝眼中泪光闪烁，良久得不到谢灼的回应，明白了他的意思，目光暗淡下去。

一侧的宦官跪下道：“燕王殿下，陛下！”

英明了一世的帝王，到了迟暮之年，竟沦落到这般田地。宫人们大抵也是不愿意见到的。

殿内无声，良久谢灼开口打破了宁静，对阿忱道：“叫一声皇爷爷。”

阿忱正玩着被角，听到头顶的声音，对着皇帝软软地道：“皇爷爷！”

皇帝目光陡