人们已经知道植物果实中含油，但其提取的方法及成品还是较简单和原始的。

崔寔《四民月令》谓五月“以竿挂油衣，勿襞藏”（折叠）。油衣即涂油以防雨水的外衣，可能用的是植物油。

汉代，芝麻、当时被叫做胡麻从西域传入中原地区。由于其含油量丰富，遂逐渐被广大人民所喜爱和食用。

《四民月令》中多次提到种植、买卖胡麻，可见当时人们对胡麻的重视，也反映出当时胡麻在人们日常生活中的重要地位。

植物油初始时大概多用于点灯照明或作为战争中的燃烧物使用，传说中的力牧造油也反映了这种情况。芝麻油可能是植物油中最先大量出现并用来食用的。三国时期，人们已大量使用芝麻油了。

在一些关于三国时期的古籍之中，记载了这麻油、可能指芝麻油，均作燃烧品使用，其数量不在少数。

王隐在《晋书》上言麻膏，下言麻油，膏油互用。由此也可窥见油字渐渐代替脂膏作为通称的痕迹。

植物油的食用到了魏晋南北朝时期可能就比较普遍了。(未完待续。)