光阴在牧马人挥动套马杆的的疾驰中流失。少年的耶律大石在日复日、年复年的岁月中不敢虚度，耶律安原对他的要求近乎于苛刻，他接受了辽国贵族所必备的教育。年少的他，已通晓契丹文与汉文，能骑烈马，拉硬弓，善于骑射，可以说是少年英俊，文武双全。

在长期的牧马生涯中，让草原民族都形成了天然的勇武之风。在每年的暮秋时节，契丹人都要举行武事竞技，皇族与朝中亲贵子弟还要另加文事竞技。这可能是辽国的契丹人在与北宋的拉锯战中，感受到了自身天然的不足：马背上可得天下，马背上则不可治天下。草原的暮秋之时，更是秋高气爽，气温微微寒意，人们可以穿上包裹严实的皮软甲，马群也是膘肥体壮最善奔跑。

皇族与朝中勋贵弟子的每年的文事与武事竞技，都选在上京进行。这已是多年的惯例。上京也叫西楼邑。这座城坐落于狼河与潢水之间，隐藏于巨大的山体之内，水草丰足，便于放牧，土地肥沃，利于耕种，可谓藏风聚水，是草原上难得的风水宝地。

相传，当年耶律阿保机认为此地“负山抱海，天险足以为固”，属典型的山川形胜：“进可攻，退可守”。这里还是耶律家族的世袭领地，其数代祖先也都出生和安葬在这里。为得天时、地利、人和，耶律阿保机很想建都于此，又担心契丹族的各部首领不服。于是，他便想出了一个绝妙的办法。一天，他对群臣和契丹各部首领宣布，要对建都之地“以金龊箭卜之”。意思就是说，他要骑着战马，在奔驰中射出一箭，箭落之地便是建都之地。决定宣布后，耶律阿保机飞身上马，狂奔而出，文武群臣骑马紧随其后。在距离西楼邑不远处，耶律阿保机在狂奔的战马上举起大铁弓，搭上金龊箭奋力射出，箭落之地正是他本人要建都的地方西楼邑。定下营建皇都的地点后，耶律阿保机下诏书任命汉臣康默记担任版筑使，以落箭之地为中心，开始修建都城。史书在评价耶律阿保机此举时称：“金龊一箭，二百年基业，壮矣！”这是后话了。

这天风也倒平静，在上京西行30余里的一片开阔谷地，临近辽国开国皇帝耶律阿保机的陵墓。周围古木参天，小溪潺潺，是一处清幽静谧的所在。满朝文武与耶律洪基拥坐在北面的山坡上，朝臣的家眷与附近的牧民则层层叠叠安坐在其它三面的山坡，满荡荡几近万人！豪爽的牧民呀呀议论，有的满怀新奇地打量议论上京城的气象，有的盯着宽阔的谷地，纷纷揣测考校之法，竟是人人亢奋不已。倏忽日上一杆，大鼓轰鸣一声，全场顿时沉寂下来。

“卯时已到！南院大王文考，伊始——”

随着司礼大臣的宣呼，耶律乙辛昂昂然走到特设大案前站定，从案头拿起一支熠熠生光的金令箭高声道：“本王奉旨主考文事。大考之法：文事三考，答问史官实录，考绩朝野可证。三问不过，即行裁汰！”

应试的朝中勋贵子弟，无分长幼尽皆一式衣妆：头发拧成细辫，身着黑丝斗篷，腰间牛皮板带悬一支契丹弯月刀！个个英挺健壮。

耶律乙辛声若洪钟回荡在山谷四周，“第一考，应答者自报名讳，应答不出者书吏录名。诸位可否明白？”

“明白！”众子弟整齐一声。

“第一问：我大辽国由哪位先祖创立？何时建立大辽？大辽国号几经变迁？如今我辽国国土疆域几多？”

哄嗡一声，全场议论便如风过林海。

“我知道先祖耶律阿保机……”

“我知道916年……”

耶律乙辛拍案：“有无人全答？”

“大石全答！”西手一个英俊少年挺身站起，见耶律乙辛一点头，便从容高声道，“我先祖耶阿保机，于916年创立大辽国，国号时称大契丹，后为大辽，疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到南京。”

围观的人群发出连连的呼啸声喝彩。有的纷纷议论赞叹，连忙相互打探这是谁家的孩子等等。

耶律乙辛微笑着点头拍案，“第一考，耶律大石名列前茅！”

“第二考：孟子的民本思想是什么？如何巩固国防？如何扬威天下？”

他们眉头大皱，低头纷纷抓耳挠腮。

“我知道！民为贵，君为轻，社稷次之。巩固国防靠的是山川的险阻，扬威天下靠的是武器的锐利。”这是与耶律大石一同在中京国子监读书的萧塔不烟昂昂做答。

“不然！天时不如地利，地利不如人和！”

话音落点，全场不禁轰然大笑。笑声方落，耶律大石稳稳站起高声答道：“孟子曰：天时不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣；然而不胜者，是天时不如地利也。城非不高也，池非不深也，兵革非不坚利也，米粟非不多也；委而去之，是地利不如人和也。故曰：域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道