袁术之前与吕布一场大战，伤了元气，虽然回淮南后已经将兵力尽数补足，但是新兵征得仓促，又没来得及好好训练，各支军队的战斗力普遍不足。

桥蕤率领的这五万兵马中，新兵占了将近六成，是一支标准的外强中干型军队。

夏侯惇的先锋军来势凶猛，与桥蕤率领的军队在寿春界口相遇，双方一场大战后桥蕤军抵敌不住，乱军中桥蕤本人被夏侯惇拍马追上，手起一枪当场刺死。

袁军因此大败，败军乱哄哄地逃回了主城。

袁术无奈之下只能闭城坚守，谁知屋漏偏逢连夜雨，江东的孙策也在此时率领兵船沿着淮河而来，将寿春西门团团围住。

此时的袁术可谓四面皆敌，除了西面有孙策虎视眈眈之外，东面吕布率军猛攻、南面则被刘备围住，北面更是有曹操亲率的十七万大军。

袁术惊惶之下急招臣下商议，还是长史杨大将给他出了个主意：“连年来寿春地界不是洪涝就是旱灾，百姓家中存粮已尽。不如将大军留在寿春守城，城外敌军虽多，短时间内也难以破城。时间一久，敌军粮尽，又无处征收，必然生变。陛下且带领御林军渡过淮河，一来可以就近筹粮，二来也暂避一下敌军锋芒。”

此时的袁术早已没了血战之心，听完杨大将的话后深以为然，于是留下李丰、乐就、梁刚、陈纪四人领十万兵马守城。

他自己则带着余下的军队将城中库藏的金银珠宝全部搬走之后，趁着四面大军还没来得及彻底合围，找了一个空档跳出了包围圈，渡过淮河去了。

不得不说杨大将这一计是算准了曹操的软肋，他麾下整整十七万大军，每日人吃马嚼的粮草数目委实恐怖。

许都离开寿春又实在太远，补给难以送达，随军携带的一些粮草经过这么多天的消耗，已经所余不多。

曹操只能令各路兵马加紧攻城，同时派出人四下筹粮。

然而李丰等人打定了主意坚守不出，凭借着城高墙厚和十万士兵，哪怕很多都是战力一般的新兵，也依然稳稳将寿春城守了下来。

曹军攻城将近一月，眼看粮草耗尽，筹粮之事又毫无所获，曹操思来想去，吕布和刘备都是随自己远道而来的客军，此刻军中粮草只怕也是只少不多，只有孙策军离江东不远，补给压力应该不算太大。

于是他修书一封问孙策借粮，后者倒也不做推辞，收到信后立即调拨了十万斛军粮过来。

然而十万斛粮草看似不少，却也支撑不了十七万大军多少时日。

管粮官任峻的部下仓官王垕无奈之下只能找曹操禀报道：“如今兵多粮少，如何是好？”

曹操稍稍思索之下说道：“可以换成小斛分粮，先渡过眼前危机再说。”

王垕回道：“只怕士兵会有怨言。”

曹操挥挥手道：“汝只管去做，吾自有办法。”

王垕依言退下，分粮时便把大斛换成了小斛。

曹操暗暗派人去军营里探访，果然因为小斛分粮一事，使得军中怨声四起，士兵多有不满，甚至有人直接在营寨里传言丞相欺骗军兵。

于是曹操偷偷将王垕召来，说道：“为了安抚军心，我欲问你借一样东西，希望你不要吝啬。”

王垕有些不明所以：“丞相欲借何物？”

曹操微微一笑：“我欲借你的人头示众！”

王垕大惊道：“某并无过错，丞相何出此言？”

曹操点头道：“我也知汝无罪，但以如今的局势，若不杀你这个粮官，只怕军心有变。汝死之后，妻儿老小自有我代你抚养，不必多虑！”

王垕哪里肯这么不明不白地被杀，正想要再度分辩，曹操却已经不再容他多言，挥手令早已在旁虎视眈眈的刀斧手将王垕当堂捆绑之后堵住嘴巴，推出辕门外一刀砍下了头颅。

随即曹操便命将王垕的首级挂在长竿之上高悬于辕门，并出榜通禀全军：“王垕故意以小斛分粮，借此私吞管粮牟利，因此以军法处置。”

军中士兵不知就里，真以为王垕是小斛分粮的始作俑者，眼看丞相军纪如此严明，顿时人人称颂，原本的小小怨气自然也烟消云散。

曹操用诡计暂时安抚了军心，却也知道不是长久之计，因此传令各营将领：“三日内若是不能破城，皆斩！”

并且亲自披甲上阵，来到寿春城下监督军士搬运土石来填塞城外敌军挖出的壕埑。

由于靠得太近，城头上矢石如雨落下，有两员裨将因为惧怕而私自逃了回去，被曹操带着亲兵队当场拿下，并亲自拔剑将两人立斩于寿春城下。

随后他更是亲自下马，和士兵们一起搬运土石去填壕沟。

全军士气因此大振，大小将士无不奋力向前，攻城的云梯密如丛林一般，纷纷搭上了寿春的城墙。

曹军一旦豁出去拼起人命的消耗来，寿春城头的袁术军由于新兵太多，顿时便被曹军的冲天杀气震慑住了，爬上城头的曹军越来越多，袁军渐渐抵敌不住。