母亲对此一直耿耿于怀。王一清和方云同岁，一起长大，感情深厚无比，没有主仆之分。方云和哥哥方霆失恃失怙后，也是王一清护着他们。方霆进京赶考失利，眼看没希望扶起来，王一清为方云出谋划策，仔细查探比较各家勋贵，最后选定护国公府，带着方云奔赴北关拿下顾普，给他们兄妹俩挣出一线生机。王一清自己没娶妻，买了个奴婢，生了两个儿子王燕和王艺后，就把这个女人在北关卖掉了。

世宗元年谢蕴去世，顾普直接在北关把方云扶正，但族谱里一直没变。等六年后他们随顾普回京，不知为何，王一清和方云的私下来往被人发现，于是某一天，王一清死于非命，不过王燕和王艺作为顾笈的书童，一起顺利长大了。

方大姑娘方卉来了之后，王燕在方霆的指示下，为她多番筹划。顾笈对方卉最好，可惜方卉目标明确是顾尧，又妒又嫉的顾笈破坏了王燕的好几次计划，还把王燕抽了一顿关柴房。方卉去求情时，经不住顾笈热情表白，和他发生了不该发生的事。王燕很无奈，方云很生气。而在护国公府玩得过于滋润的方卉，被五老爷盯上了。顾明倢一直不忿于方姨娘被方云时常欺压责骂罚跪禁足，所以很想在方卉身上报复回来。某天随便给方卉弄了些迷魂药春药等乱七八糟的药吃，然后躲在一旁看有没有机会偷个腥或捉个奸。可惜他被王燕打晕，自己事后又被方云狠狠收拾了一顿，看方卉什么事都没，以为失败了。哪知是成就了王燕和方卉，还弄出身孕。

不明就里的顾笈挺开心，方云和王燕想栽赃到顾尧身上，方卉无所谓。方卉死前，在方云的院子里等顾尧没等到，而方霆被顾尧拿住了把柄，方云只能放弃计划。方卉不干，拿肚子威胁方云，提到王一清和王燕的身世，说他们好不容易有个机会让子孙可以做人上人，王燕肯定不会再听方云的话。方云让方嬷嬷灌打胎药，挣扎间方卉往外跑，失足落水，被草泥糊住嘴鼻，院子里唯二两人，眼睁睁看着她断气，没有任何举动。

第二天王燕带着王艺不知所踪，顾普报了他们为逃奴。方云继续安然地做她的方太夫人，只是把方卉的死引到顾尧和毓仪身上，让这个年寿不永却聪慧异常的儿子与长房作对，她作壁上观乐见其成，只想着能让顾简当黄雀。顾笈再聪明，也没想到去怀疑自己母亲，也一直把怒火倾泻到长房身上——即便不是顾尧亲自动手，也是因为他，自己的心上人和孩子才会死。

现在听完方嬷嬷的话，顾笈一时间头脑空白，木然机械地继续挥动长剑，被奶兄拦住夺剑，扶到床上去休息。不停抽搐呼痛的方嬷嬷被奶兄打晕，用被子裹上，提到后门扔上了一辆马车。奶娘给顾笈收拾好，擦掉地上血迹，默默离开。

顾笈躺在温暖松软的床上，奶娘和奶兄的离开，像是抽了他一巴掌，让他忽然清醒过来，回忆里掀起惊涛骇浪。

草灰蛇线，伏脉千里，积蓄十几年的恨意，他全副心神都用在对付长房上，对外配合方族长拉拢四妃的家族，对内找机会向长房的孩子们下手。男孩们被看得严密，一长大就去宫学，个个身手不凡，机会实在太少。当毓仪生下顾辞时，太子传出中毒，他重金买通陈淑妃身边的内侍，在太后准备赐给毓仪的几个奶娘身上做文章。让内侍把他准备的带毒的东西以梁良妃名义赏赐给奶娘们，至于谁用了，谁会传毒给顾辞，都不用管。其后陈淑妃两个儿子暴毙，淑景宫一片腥风血雨，经手的内侍当场被杖毙，他还很庆幸此事再无人知晓。

可惜萧律回京，让他功败垂成。

曾嬷嬷夫家出事，他察觉是林德妃有异动，可能想针对太子，遂一边派人给曾嬷嬷的女婿安排外室探听消息，一边再次走通杜贤妃宫里内侍的路子，想办法配合支开顾辞身边的人，然后伺机杀了她。可惜还是再次失败。宫中风平浪静不曾听闻太子遇刺，只是顾辞调皮受轻伤。曾嬷嬷的事牵扯出后面通达货行等一系列反应，他感觉事情已经不在他控制之中，之前联系过的所有内侍都不见踪影。他继续蛰伏，古方斋却出了事，方家包括他，都面临灭顶之灾。

顾笈控制不了脑中飞速转动的各种念头，混混沌沌地陷入绝望的情绪中，但他一直不让自己去想一个可能性：如果没有在背后千方百计地对付顾辞，不遗余力地推波助澜，是不是能让方家在夺嫡之中完全挣出一条生路，笑到最后？他背靠这样的方家，和大哥也有一拼之力，那时再报复或是查清真相，结果会不会不同？

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顾普拄着拐，在丫鬟的搀扶下，坐到方太夫人的床边，挥手让丫鬟们下去。

“云儿，你要装睡到何时？”

方云悲戚地张开眼睛，梨花带雨，“老爷……”

“你到底想要什么？我能给的都给你了！”

“老爷……我，我也没想到会这样……”

“我警告过你多少次？不要跟方家来往！不要贪方家的钱！不要打尧儿的主意！你为什么不肯听？！”