晚春里，慈宁宫里繁花盛开，姚黄魏紫交相辉映，偶尔有一两只洁白的鸽子飞到屋檐上，咕咕的叫着。

天色还早，晚膳后如懿在院中摆了棋盘，与太后对弈，她执黑子，棋面上黑子来势汹汹，将白子逼到角落，退无可退。

太后拈着白子细思片刻，莞尔一笑，将棋子放下，瞬间扭转了棋中局势。

如懿清丽的眉眼蹙起，如春水泛起的涟漪，“皇额娘的棋艺精湛，是儿臣输了。”她低眉浅笑着，将一枚枚玉石棋子拾起，放回檀香木盒里。

太后道：“刚者易折，惟有至阴至柔，当了纵横天下。”烛光下，太后眼角的细纹显出一丝温柔，接着道：“听说你生辰那日，皇上领你去城墙上看烟火，满城的百姓都瞧见了，口口相传，说书人嘴里已经把你和皇帝比作杨妃明皇，如懿，你是如何想的？”

如懿回忆起生辰那晚的烟火，有一瞬间的恍惚。有一种自己还爱着乾隆的错觉。太后瞧见如此，不禁叹道：“也罢，你和皇帝还算年轻，不知道这时间圆满有多难。”

如懿明朗一笑，道：“寻常夫妻亦难保全恩爱，何况帝王家，儿臣不敢奢望。”

夜色深浓，今夜漫天星斗，如懿坐在回宫的轿辇上，抬眸仰望星河，若是顺着星河能跨过时光，能否回到她来的地方。

翊坤宫内早已准备好了热水，容佩服侍如懿沐浴，绣了平湖春色的薄纱屏风后，是杜若沉寂的音色，“仪贵人受惊见红，幸而胎儿无恙。”

如懿把玩着一缕湿发，今日沐浴的水是玫瑰、白术、白芍、益母、珍珠粉调制的，浸在里面只觉四肢百骸都送快了。

他打了个哈欠道：“容佩，小厨房还有杏仁豆腐吗，我现在倒是想着吃一些。”

容佩笑道：“还有，奴婢给主儿端来。”她用绢布擦干手上的水，转身出了殿门。

如懿刚想说什么，容佩便掀了帘子进来，她端了一碟子杏仁磨成的嫩豆腐，见如懿从水中起身了，赶忙上前替她擦干身上的水。

如懿用小银勺舀了杏仁豆腐，入口清甜绵软，不由笑道：“你的手艺越发好了。”

容佩笑了笑道：“主儿爱吃，奴婢也就学着做了，自然也就有了长进。”

这日里，依旧是梅花初绽的清寒，在干枯而纤长的枝条上探出如红果子般的花骨朵。

如懿在窗下铺开一张雪白的宣纸，日光透过窗户，在薄纸上蜿蜒出万字窗玖的阴影。

如懿笑而不语，用水晕开朱红浅黄的颜料，秀手轻挥，在宣纸上晕出牡丹的花样。朱色的花瓣开得微微合拢，露珠于瓣尖低垂，将落末落，平添几许生动。花蕊尚青，只用鹅黄嫩绿轻轻描过。花艳，自有浓绿相衬，青樱运笔沉稳，笔尖在纸上

挪移丝毫不错，几团浓绿捧花而出，更衬得牡丹花色明丽，含而不露。

容佩看得微微吃惊，她一向知道主子善诗文，好音律，却不知连作画亦是出色。

如懿一边运笔，一边低柔道：“听说你最近常困倦，整日

里总瞧不见人，不如找个太医诊一诊脉，别是着了凉，冬日里可不容易好。”

容佩忙道：“劳主子怙记，许是冬日里人容易犯懒，不碍事。”