偏偏是这一年，西拉木伦河北部一些地区大旱，民不聊生，有些旗县籽粒未归，百姓没吃的，惨不忍睹。自去年冬天到今年，竟然发生了饿死人的现象，所以开春以来，总有零星的逃荒人路过赵家南山。

宋蓉有时给米给面给干粮，有一次，一下就拿出了几斗米，陈管家说怕掉库，宋蓉说，没事，有我担着。

二姨太咳得更厉害了，有时还有血丝，宋蓉吩咐管家请了郎中来看病，郎中配了几幅中药。宋蓉觉得她这几天心事重重，使唤丫头玉珠，每天都在黄昏时候出门去，背着个兜子，有些惶恐的样子，神神秘秘。宋蓉知道二太太胆子小，身体弱，从不要求她做什么，只是虚寒送暖，格外用心照顾，所以不会考虑有什么令人不省心的事。

宋蓉又一次过来看她：“二嫂不要忧心，老百姓有句俗话叫 ‘三分治，七分养’让厨房给你单做点，多吃点鸡、瘦肉、蛋 ，以及新鲜的蔬菜和水果。白菜、黄瓜、苹果、梨都对你的病有利。主食、肉、蛋、蔬菜、汤都让厨房给你搭配得很好，多吃一些水果，不要偏食，按时用药就会好了。”

二姨太眼睛湿润了，一把抓过宋蓉的手，紧紧握在胸口：”自从你进了咱家的门，我就觉得好像有阳光照进了我的心里，可亮堂了。大姐在世的时候，对我也很照顾，可你心更细，对人更好，从不嫌弃我，对带娣也视如亲生，我谢谢你！”说着就要起身下跪，被宋蓉拦住了。

“二嫂不必这么客气”

“为什么叫我二嫂而不是二姐，你不都跟老爷圆房了吗？”

宋蓉笑了起来：“有些事不像你看到的样子，以后再说以后的事吧！”

二姨太擦了一把眼泪：”妹妹，你对我这么好，我不该瞒你。觉得你自从当家理事以来，心地好，赏罚分明，不但给长工们涨了月钱，还额外发给水果零食贴补家用，大家都念你的好，非常拥戴你，村里的穷人家，你也总是东家一碗米，西家一勺面的，特别是咱们赵家在你的管理下井井有条的，我现在有事瞒着妹妹，也违背良心啊！你看，我娘家日子过得穷，平时老爷也没少帮衬，现在老爷不在，我只好求你啦！”

“咋这么客气，是不是大旱颗粒无收，娘家里那边缺粮食了？”

“是的，我父母都不在了，没有兄弟姐妹。可是前两天老家那边忽然过来了十多个人，都是亲戚连亲戚的。他们都知道我在赵家是姨太太，以为赵家是大地主，肯定有粮食吃，就住在庙后的几间破房子里不走了，尽管我省下自己吃的那份，变卖了首饰，也还是杯水车薪啊！”

“哦，这么回事啊！”

宋蓉想起这些日子来来往往要饭的很多，那些人饿的皮包骨头，可国共两党开战，有谁还能顾及他们呢？自己也曾做了主张，打开一次仓库，给一些要饭的分了小米。然而赵家仓库也不是国库，能救济了多少人呢？再说了，不经过赵义，会不会有麻烦呢？但是人命关天，能见死不救吗？那些人就像自己的兄弟姐妹，对，豁上了，我宋蓉担着，你赵义一枪崩了我更好，要不是为了老母和浩然，我还不乐意在你家苟活呢？

“二嫂，你不要为难，我马上去吩咐管家给他们送些米面过去，我还有些散钱，也给他们分一些。要是不方便做饭，就让厨房蒸成现成的馒头，还有一些咱们家人穿过的旧衣裳，收集一下，也一并送去，毕竟早晚天气是很凉的。”

二姨太流着感激的眼泪，忽然跪在炕上：“我还有一事相求，我这病，自己知道，早早晚晚的事，一旦有个三长两短的，求蓉妹妹帮我照看好带娣，我就这么一个女儿，我对不起她，只有跟了你，我才能放心！” 二姨太说着说着又哭了。

宋蓉也心酸了：“二嫂，没那么严重，看你总把事情往坏处想，会好起来的，我让陈管家给你找个好大夫看病，你会好起来的。”

可是，人世间总是有那么多的可是，转眼刚到八月末，二姨太没有扛过病魔的袭扰，她一手拉着宋蓉，一手拉着带娣，恋恋不舍地闭上了眼睛，匆匆地告别了二十七岁忧郁的年华。