公元353年永和九年。

前秦皇帝苻健分别派苻雄、苻法、苻飞等人平定各地反叛势力，消灭关中豪强孔持、刘珍、夏侯显、呼延毒等，进一步巩固了三秦根据地，以苻雄为丞相，雷弱儿为大司马，王堕为司空，毛贵为太傅，鱼遵为太师……人才济济，雄心勃勃。

前燕皇帝慕容儁则派上庸王慕容评、太原王慕容恪兵分两路，横扫太行山两麓，黄河中下游割据势力纷纷来降，前秦河内太守王会、黎阳太守韩高以本郡投降；东晋兰陵太守孙黑、济北太守高柱、建兴太守高蹇以本郡投降，东晋宁朔将军荣期以鲁郡投降，还包括乘势而起的乐陵朱秃、平原杜能、清河丁娆、阳都王腾等人；一时间慕容鲜卑兵强马壮，纵横中原。

三月初三，王羲之于会稽郡山阴之兰亭（现浙江绍兴西南）举办修禊集会，谢安、谢万、孙绰、袁峤、郗昙、虞说、魏滂等四十二人参加，并赋诗，羲之将已成之诗汇编成集，并应众人之邀，乘着酒兴用绢纸、鼠须笔为兰亭集作了一篇序文，计28行，324字，这就是著名的《兰亭序》，世称“兰亭帖”。

华夏大地上三个最大的国家，初见雏形。

公元354年永和十年初。

准备了整整一年的桓温，誓师北伐，自江陵统精兵五万出淅川（今河南南阳市），在上洛（今陕西商洛市）俘获秦荆州刺史郭敬；于青泥（今陕西蓝田县）大败秦淮南王苻生，镇蛮护军桓冲于白鹿原击败秦丞相苻雄；桓温大军屯于灞上。

征虏将军司马勋统川军三万出子午道，攻陷陈仓，兵锋直指扶风郡。

东西两路大军深入关中腹地，长安大震！

然而，在唾手可得的长安城前，桓温却败了，而且败的很惨，被秦太子苻苌、淮南王苻生追着屁股一顿猛砍，仓皇退回了襄阳，另一路司马勋也被苻雄的残兵偷袭，大败而回汉中。

桓温的第一次北伐宣告失利。

公元355年永和十一年。

前秦开国皇帝，一代英主苻健病亡，因太子苻苌在与桓温作战中负伤而死，淮南王苻生继位。

夹在东晋和前燕之间还有一个最大的割据势力，那就是段氏鲜卑的齐王段龛，他早在四年前就上表投靠东晋，被封为镇北将军、齐公，当然，只是遥领。

其地盘就是今山东半岛，都城在广固（今山东省青州市）。

年底，段龛给其表兄前燕皇帝慕容儁信，言语中带有讽刺意味，指责其僭越，称帝名不正言不顺。

慕容儁大怒，派太原王、大司马慕容恪为大都督、尚书令阳鹜、乐安王慕容臧为副，率军五万进军山东。

公元356年正月三十，双方在淄水之畔（今山东淄博市博山区附近）展开决战，段龛被慕容恪一战打的生活不能自理，擒获段龛的弟弟段钦，斩杀右长史袁范等人，投降士卒达上万人。

四月慕容恪将广固城团团包围，切断了所有与外界联系的可能性。

建康台城，中书监衙门大堂上。

司马昱手中拿着段龛的求援信，仔细看了看，交给了坐在旁边的谢尚，谢尚看完依次传递给了会稽王国相江虨、抚军大将军府掾王坦之。

“咳咳，你们看该不该发兵去救？”司马昱待他们都看完了，问道。

三人面面相觑，一时无人搭话。

司马昱无奈，只得点名，“思玄，你说说。”

江虨略一思忖，躬身道：“殿下依卑职之见，不该救。”

“哦？讲讲。”

“殿下，段龛四年前就归附我大晋了，但那只是名义上的，从未向我大晋纳过贡，也未来过京师拜见陛下，现在有难了，倒是想起我们来了，若派兵去救，劳民伤财，不值得啊。”

司马昱手抚微髯，点头道：“嗯，有道理。”

接着他又看向了王坦之，他越看王坦之，越觉得他像传说中的何晏，“何郎傅粉，行步顾影。”不但人美，连影子都极其出色。

王坦之在胡床上欠身道：“殿下，卑职倒认为可以一救。”

司马昱极力收回自己的目光，咳了两声道：“咳咳，文度，不妨直言。”

“殿下，虽然我们都知道这些北方割据势力的意图，他们投靠我大晋无非是想借用朝廷正朔之名，扩充自己势力，招揽晋人才俊，安抚晋人百姓而已。”王坦之说完，拿起身前桌案上的茶盏喝了一口，以保持自己优美的腔调，他话锋一转，继续道：“但是，徐州刺史荀羡在下邳和山东近在咫尺，如果我们坐视不管，北方故土士子、百姓还怎么看我们？还有哪方势力会再来投靠？”

江虨暗暗地扫了王坦之一眼，心下道，这是在会稽王面前公开和我争宠了。

心下不悦道：“文度，你的意思是不顾我大晋将士的性命，去救那些胡人吗？”

“呵呵，思玄兄差矣，做做表面文章，虚张声势，我想令则大人还是会的嘛。”王坦之俊俏白皙的脸上笑意越发浓了。

“你们二位说的都有道理，仁祖