早在北宋建立前夕，赵匡胤的大名就威震江南，尤其是江南的南唐帝国。

事情还要从后周世宗皇帝在在位初期说起。

柴荣是一个有作为的君主，因此登基不久，先是挫败北汉和契丹的入侵阴谋，紧接着，又把目光对准了割据江淮的南唐帝国。

此时的南唐皇帝还不是李后主，而是李璟。

李璟和李煜一样，平日里热衷写诗填词，因此对于磨刀霍霍的后周，还没完全认清。

因此，当后周军队大举进攻南唐的时候，后周军队可谓长驱直入，很快攻占南唐大片土地。 南唐皇帝慌了手脚，急忙派遣十余万唐军前去迎敌。

而周军虽然武力强大，但毕竟此时在人家南唐地盘上，南唐军力虽差，但毕竟占地理优势，因此，南唐军队发挥长处，在清流关（今滁州境内）安营扎寨，利用有利地形，抵御周兵。

柴荣听说南唐军队驻扎清流关，也知道清流关一时半会儿难以攻克，因此犹豫了——这战争还要不要继续进行下去？

此时，赵匡胤前来请命：表示愿意率领两万军队，攻陷清流关。

虽然赵匡胤主动出头，但柴荣还是犹豫：毕竟清流关地势险要，而且关内指不定有多少南唐精锐…… 倒是赵匡胤有一番分析：南唐方面无非依靠有利地形，倘若关内真有精兵，只怕早就出关迎战了，也不至于这样躲在关内。

柴荣认为赵匡胤分析的有道理，于是命他派人攻打清流关。 赵匡胤领兵出来以后，倒也不急着攻城，而是趁着夜色，偷偷带兵埋伏在清流关附近，等第二天天亮，清流关的唐兵探子出关的这个机会，赵匡胤趁机冲入关内，因周兵进关。

南唐军士对此一切毫无准备，如今闻听周兵入城了，立马军心溃散，可怜十余万唐军，死的死、降的降。

这一战，南唐损失惨重，而赵匡胤也凭此战威震江南。

五代初，后梁太祖朱晃（即朱温）与据有河东的晋王李存勖为扩展各自势力，加紧争夺河北诸镇，矛盾日益加剧。柏乡之战就是河东晋王李存勖援助成德节度使赵王王镕，在柏乡（今属河北）地区抗击后梁的作战。柏乡之战是梁晋争霸过程中最具战略意义的大战，此战败后，梁朝的精锐兵力损失惨重，朱温为之骄傲的“龙骧”“神捷”军全军覆没。河北的形势也发生重大变化，王镕、王处直全面倒向李存勖，梁朝从此一蹶不振。李存勖基本控制了河北地区，后晋的优势越发明显。

朱晃早疑王镕与李存勖相通，深恐其日后势强难以控制，欲尽早除之。后梁开平四年（910年）十一月，朱晃以讨卢龙节度使刘守光为名，遣杜廷隐率兵3000进驻深州（今深州市），杀王镕所属该城守兵，王镕乃遣使乞援于李存勖。适值义武节度使王处直亦遣使自定州（今定州市）至晋阳（今山西太原南晋源镇），欲共推李存勖为盟主，合兵攻梁。晋将疑其有诈

十二月初四，朱晃闻晋、赵联兵，命宁国军节度使王景仁为北面行营招讨使，潞州招讨副使韩勍为副，自河阳（今河南孟县南）率兵4万北上，会魏、洺、邢（今大名东北、永年东南、邢台）等州兵3万，于二十一日进抵柏乡。王镕再次向晋告急。李存勖亲领大军经赞皇（今赞皇县）东进，二十五日，至赵州与周德威会合；王处直亦派兵5000支援。二十七日，晋军进至柏乡北五里之野河北岸待机。

李存勖急于取胜，主张乘后梁军不明晋军虚实，出其不意，速战速决。周德威鉴于彼众己寡，后梁军闭城不出，晋军难以发挥骑兵之长，建议退兵高邑（今高邑县），诱其出城，突袭破之。李存勖纳其策，退兵高邑，并遣游骑袭击出城刈草之后的梁兵，致梁军断马草，坐骑多死。

五年正月初二，晋诸将率精骑迫后梁军垒门诟骂，后梁将王景仁、韩勍被激怒率军出战。晋军且战且退，将后梁军引至高邑南，时晋将李存璋已以步兵阵于野河之上。后梁军横亘数里，争先夺桥，被守桥之赵王军和晋军力战击退。李存勖欲亲自率军反击，周德威以为后梁军士气尚锐，难以力胜，建议待其饥疲而后战，为晋王所纳。两军对峙自午至暮，后梁兵饥渴，士气锐减，王景仁引东阵兵稍退。晋将周德威见势大呼“梁军败逃了!”晋军大喊而冲击，后梁军惊怖溃退。周德威、李嗣源从东西两翼夹击，李存璋亦引步兵奋力追杀，后梁军仓皇败逃，死2万余，精兵损失殆尽，杜廷隐等闻讯，也屠掠深、冀二州而去。周德威等乘势南进，连克数城，于二月退兵。

湖广一带有荆南、楚、武平、南汉和静海。荆南又称南平国，其疆域约为今湖北省西部。建立者高季兴为后梁太祖的将领，907年被封为荆南节度使，治所为江陵。荆南地小势弱，因而向四周各国称臣。其君主高季兴贪图各国贡品而拦截抢夺，遭各国发兵威胁才愿归还，被称为“高赖子”。

后梁灭亡后，高季兴改向后唐称臣，在公元924年被后唐唐庄宗封为南平王，正式立国，建都江陵，他即武信王。后唐灭前蜀时，高季兴表示愿意协助伐蜀，但并未实际行动，而后又向后唐索要