蜀中的捷径。此道自古难行，因杨妃喜啖荔枝，蜀中鲜果由此道入京最是便捷，玄宗皇帝便下了旨意维修，因此民间百姓又称此谷为“荔枝道”。

昙拾儿的飒流苏与南离所骑白马最快，卫旷、秋娘、公孙大娘、吴根净所骑坐骑脚力相当，倒是那位萧讷所乘之马甚劣，奔驰起来往往落在后面。萧讷甚是知马，他对卫旷给自己的坐骑极不如意，倒是对飒流苏赞不绝口。待见了南离所骑白马，又是挑指赞叹道：“此马名为皎雪骢，乃渥洼名种极是难得，只比飒流苏差了半筹。飒流苏乃是大宛名驹的后代，血统纯正。这匹皎雪骢血统虽差了些，却也算名驹之后了。倒是卫先生给在下所配之马，不过比拉磨的骡子强些罢了。”语言中对卫旷颇为不满。昙拾儿、南离听了萧讷的话，对他的见识甚是佩服。此时他们才知，南离所骑之马名唤“皎雪骢”。

刚进子午谷口，卫旷、秋娘便要告辞，却见道边扎着营帐，数百喽啰围成个圈子，两个壮汉骑在马上往来巡视。圈中一块大石异常平整，就像个天然的桌子，上面满是酒肉，五六个人正饮酒行乐。

谷口道路狭窄，又被他们占了大半边。来往客人见他们都持着兵刃，个个远远躲开，敢怒不敢言。

卫旷细看马上的两个壮汉，原来认识，正是高玉寨中两将、唤作楚占魁、林占虎的。这二人也认出卫旷，到石桌跟前禀报。跟着有人高声问道：“可是人称探花的卫旷卫先生？”卫旷依然听出这人的声音抱拳道：“正是在下。原来是高寨主在此。五谷乃是高寨主的地面，在下借个道往蜀中去，还望高寨主行个方便。”高玉道：“真是巧了，今日我五谷寨主都在，卫探花不妨来认识一下。”说着一挥手，当时便有喽啰过来拉住几人的马头。卫旷不愿得罪此人，道了声“也好”，引着昙拾儿等过来相见。

大石边这五六个人见高玉对卫旷甚是客气，便都站起身来。卫旷先与高玉叉手见礼，又将昙拾儿等一一引荐。高玉早闻公孙大娘、吴根净之名，便客气一番。对昙拾儿、南离以及萧讷，不过略点点头。

高玉身边一人皓首白须却似性子颇急，他抱拳道：“在下王巨，久闻卫探花大名，今日结交，日后多来多往。”高玉笑道：“这位王老爷子乃是骆谷白马寨寨主，使得好刀，就是性子急些。”又将王巨身后之人拉过来道：“这位乃是兰田谷兰田寨寨主苏千寻，人称‘赛仁贵’”。苏千寻不善言语，过来见了个礼。又一肥硕的女子走了过来笑道：“奴家风二娘，掌管着这子午谷明月寨。奴家早听说过卫先生的名头。卫先生人称探花，奴家人称一枝花，你说这该是多大的缘分噢。”说着眉眼间露出风情万种。秋娘见她这般态度，暗骂一声“不要面皮”，扭过脸不去看她。卫旷连忙抱拳道：“客气，客气。”后面一人又高又壮，站在那里黑铁塔一般。他端着酒碗过来道：“在下匡衡，当得是衡岭谷黑虎寨的家。大家都是吃江湖饭的，匡衡这碗酒算是敬卫探花了。”说着将酒一饮而尽。他身后还有一人，身材高挑面容白净，见众人相互引荐，缩在那里不敢过来。

卫旷道：“能与各位好汉相识，卫某三生之幸。也不知今日是什么好日子，五谷寨主齐聚到这里了。”高玉一指那高挑的年轻人笑道：“他乃风二娘的外甥名唤郑克之。只因状元第花灯选婿，他瞧上了其中一位姑娘，也要往蜀中去。我们借着这个由头在此一聚，也算是为晚辈饯行。”

昙拾儿与南离听了倒吃了一惊，昙拾儿低声道：“也不知这位郑公子看上了状元第哪位姑娘。”南离暗中看了一眼郑克之，见他相貌还算英俊，却低眉顺目，唯唯诺诺的样子，摇摇头笑道：“想不出哪个姐妹能看上他。”

却听秋娘道：“真是好巧，我这两位侄儿也是要往蜀中参加这个花灯选婿，沿途相伴，还能有个照应。”

风二娘道：“也不知贵侄中意那位姑娘，不会与我外甥看中的是同一位吧？不过就算是同一位也没甚了得，瞧我家外甥，生得貌比潘安，还一身的武艺，与谁相比都要高出一头。那姑娘只要不是瞎了眼的，定选我家外甥了。”

秋娘瞥了一眼郑克之笑道：“那是那是。我家侄子眼界是极高的，心中自有他中意之人。那不，两个都在哪里了？”说着一指昙南二人。

郑克之本来被姨妈夸得挺直了腰杆，又见昙拾儿与南离比肩而立。昙拾儿身材高大，面孔虽还略显稚气，却已然一派英雄气概；南离矮了半头，一身男装，虽略带忧郁之态，却秀美中透出英气来，便如泄了气的皮球，低下头去。

卫旷道：“时候不早，他们还要赶路，在下便告辞回去了。”

高玉道：“且慢。在下还有一言。”卫旷道：“大当家请讲。”高玉道：“如今朝廷暗弱，豪强并起，在下有意率五谷之兵起事，将他姓李的江山夺了。卫探花乃长安游侠魁首，在下有意要卫探花入伙，一起做大事。”卫旷道：“在下实在无此雄心壮志，只能祝高大当家早日得遂所愿。”高玉傲然一笑道：“如此便不勉强卫探花了。待高某攻下长安，再请卫探花出山。”

卫旷抱拳别过，又叮嘱昙拾儿