陆嘉衍的手指在泛黄的书页上摩挲，喆镡爷爷的簪花小篆工整地爬满页边。那些注解条理分明，连火器膛线的打磨要诀都写得明明白白。他不由得叹息：有这等手艺，何愁不能安身立命？

“吾儿吾孙：若见此笺，想必家道已败。书斋《醒世箴言》中藏晋西票号银票五百两，权作东山再起之资。切记：玩物丧志，终成笑柄；勤学苦练，方为正道。“

翌日，陆嘉衍揣着银票来到晋西票号。掌柜的戴着西洋眼镜，将银票对着天光仔细端详，又翻开厚重的账册核对。半晌，才慢悠悠道：“这笔款子存了二十三年，连本带利共计一千七百三十六两。“

说着，从钱柜里取出银元，叮叮当当数了五十枚，拿桑皮纸卷好，又添上四个银毫。

陆嘉衍将沉甸甸的大洋收进樟木箱子，又去羊汤铺子办了交接。将账本和钥匙递出去的时候，他瞥见灶台上那口熬了十多年羊汤的大铁锅，锅沿已结了一层厚厚的油垢。揣着最后一份盈利，陆嘉衍转身离开。从此，这飘着羊膻味的小铺子，再与他无关。

陆嘉衍就着小菜自斟自饮。这时，范先生佝偻着背走进来，青布长衫已洗得发白。他要了盘拍黄瓜，二两散白，在角落里独坐。

范先生抿着酒，目光涣散。或许这二两散白，能让他暂时忘却科举废除的痛楚。那些四书五经、八股文章，终究敌不过时代更迭的洪流。他就像他那逝去的青春一般，过去了便是过去了。

他寻了几个手艺好的工匠，揣着大洋先去烟铺买了三盒“哈德门“，又绕道庆丰司割了五斤上好的牛腱子。回到家，将牛肉洗净下锅，清水慢炖。灶膛里柴火噼啪，肉香渐渐溢满小院。

“师傅们，歇会儿用饭吧！“他招呼道。工匠们放下工具，围坐过来。按着老规矩，东家管饭是应有之义。众人就着牛肉，大口扒饭，不时啜口老酒解乏。众人蹲在树下，倒有几分市井烟火的热闹。

那喧闹声愈演愈烈，夹杂着拳脚相加的闷响。待他慢条斯理地吃完面，外头的动静仍未消停。陆嘉衍搁下碗筷，整了整衣襟，踱步出门。

“且住手！“陆嘉衍喝道，“包子钱我替他赔了。“说着摸出一个当十的铜元，交到在店家手里。

牛大壮抹了把脸，嗫嚅道：“陆少爷有所不知，家里实在揭不开锅了。可咱家少爷还在，我总不能......“话未说完，这七尺汉子竟红了眼眶。

陆嘉衍估摸着有五六块银元，够他们撑些时日。若非那老匠人留下的意外之财，陆嘉衍断不会接济这等烟鬼。他打定主意，只此一次，待那败家子戒了烟瘾再说。1

陆嘉衍远远望见喆镡要了壶高碎，抓了把瓜子，歪在太师椅上听书。说书人正讲到《水浒传》里鲁智深醉打山门，喆镡却只顾磕着瓜子，眼神涣散，仿佛那惊堂木的响声都惊不醒他的醉生梦死。