淳安县县衙。

沈秀放下冰裂纹的陶壶时，壶底磕出一圈汗渍。

案头的黄杨木算盘是海瑞从废墟里刨出来的，还能用。

此刻正噼啪响着。

“一船霉米，掺三成麸糠，再兑水晒成砂。”

他蘸着盐沫在簿册上画红圈，墨迹被汗晕开。

门轴吱呀声割裂暑气。

算盘珠突然卡住。

“田有禄，海瑞呢！”

淳安县县丞田有禄一个劲儿的擦着脸上的汗水，不知道是紧张的还是热的。

“回话！”沈秀一拍桌案，吓得田有禄一哆嗦。

“我令你开仓借粮于我你说做不了主，那好，我让你去寻海瑞来，你推诿半天。”

“贻误前线战机，你有几个脑袋！？”

沈秀手持郑铋昌文书，可调动浙江境内大小官员。

田有禄支支吾吾道：“不是不放粮给你，是海老爷说了，他离开以后，县衙内的粮食谁也不准动，谁动，他回来就杀谁的头！”

“沈公子，你请体谅体谅，小的上有老下有小……”

“田有禄！”沈秀踹翻条凳，抓起凳脚砸向陶壶。

壶没碎，裂缝渗出浑浊的水。

田有禄抖了一激灵。

“我的耐心有限，要么你开仓借粮于我，要么告诉我，海瑞到哪里去了，否则……”

“你家有几口人我杀几口，你让我不好过，我让你死全家！”

被沈秀这么一吓，田有禄霎时跪地，哭丧道：“剿倭去了，海老爷剿倭去了。”

沈秀支起身子，缓慢靠近田有禄，随后一脚将他踹翻在地。

“剿倭？倭寇都在台州，杭州府境内哪里有倭寇？”

田有禄爬起继续跪好：“小的绝对没有说谎，五日前海老爷就带着一众乡勇去千岛湖剿倭了。”

“五天？”沈秀眼前一黑。

五天时间过去了，海瑞还没有回来，恐怕是已经凶多吉少。

沈秀的手指深深掐进黄杨木算盘的凹槽，木刺扎进掌心浑然不觉。

海瑞偏偏在这个节骨眼失踪。

“县衙里还有多少存粮？”他猛地转身，官袍下摆扫过案头，带翻了那盏渗水的陶壶。

田有禄慌忙去扶，被沈秀一脚踩住手腕：“说！”

“三、三百石......”县丞疼得直抽气，“但都是掺了砂石的陈米，给灾民熬粥都不够......”

话音未落，衙门外突然传来马蹄声。沈秀瞳孔骤缩，定睛一看，是锦衣卫的快马！

杭州有倭患？开什么玩笑！

有倭患不上报巡抚衙门，没有甲胄，仅凭几个乡勇，海瑞凭什么去剿倭。

况且，海瑞不见五天，整个县衙没一个人着急。

不对，五天前？

沈秀拿出郑铋昌给他签署的文书，时间恰好也是五天前。

怎么会这么巧？

绝对不正常！

他一把揪起田有禄的衣领：“带我去粮仓！现在！”

穿过县衙后院的月洞门时，沈秀突然停住脚步。

墙角歪着一株半枯的桑树，树根处隐约可见暗红色痕迹。

他蹲下身捻起一撮土，指尖传来铁锈般的腥气。

“这是海瑞的血？”他盯着田有禄瞬间惨白的脸。

“那日......那日海大人说要查账......”县丞的喉结上下滚动。

沈秀突然暴起，将田有禄按在砖墙上。

“海瑞死了没？”沈秀强忍着肩膀的疼痛，掐住田有禄的脖颈。

远处传来马蹄声，是锦衣卫！

“没……”田有禄沈家真怕这个疯子杀了自己，赶忙开口。

“听着。”沈秀压低声音，“现在只有我能保你全家性命。”

“他们为什么要抓海瑞？还有，那二十多船粮食去哪里了？”

“不是海老爷，是几个守粮仓的灾民的血，海老爷是真的剿倭去了。”田有禄两眼一闭，抖如筛糠，“至于粮食，粮食是被高知府派人来运走的。”

“高翰文？”沈秀心头一凛。

那个抄出沈家三千二百两纹银的杭州知府，此刻应该在台州督办军粮才对。

不过海瑞没事倒算得上是个好消息。

急促的脚步声由远及近。

沈秀松开手，田有禄立刻瘫坐在地。

他整了整衣冠，转身时已换上从容神色：“可是北镇抚司的弟兄？”

两名锦衣卫按刀而立，黑色披风上还沾着灰尘，很明显，是冲着沈秀来的。

取出公文，随意示下：“请沈公子随我二人走一趟织造局。”

沈秀瞥见他们腰间悬着的象牙腰牌，突然笑了：“杨金水要见我？正好，本公子这里有一份浙江布政使司的账目......”

他故意拖长尾音，满意地看着对方瞳孔收缩。

“不过......”他踱到桑树旁，靴尖碾过那片暗红。

锦衣卫是皇上的钦差，浙江大小事物皆有管辖之权。

年长的锦衣卫突然拔刀，寒光擦着沈秀耳畔钉入砖缝。

瓦片簌簌落下，惊起一阵尘埃。