眷们纷纷拿罗帕掩鼻，就在这当口，清音已在丫鬟的搀扶下款步染过游廊。她转身之际，枝头木樨花翩然飘落，正巧落在宁远侯世子的靴边。那素来张狂跋扈的少年，竞像是被佛前灯花烫了指尖一般，踉跄着往后退了两步。此时，南戏班子咿咿呀呀唱着新曲，却不知谁把韵脚改了，只听得：“荆钗素手拨云雾，原是真凰栖梧……

那蟾蜍嘴里的金瓜子忽然滚落，不偏不倚，正好掉进清音方才驻足的砖缝里。

宁远侯世子下意识弯腰去捡，却瞧见砖缝之中长着一株晚开的栀子，雪白的花瓣上还挂着昨夜的清露，恍若那病美人转身时，睫上那欲坠未坠的一抹晶暮色渐浓，徐府檐下的绛纱灯笼依次亮起，寿宴上的觥筹交错声，混着馥郁的桂花香，在庭院之中悠悠飘散。

戌时三刻，清音寻了个更衣的借口离席，她肩头半幅薄纱披帛轻轻拂过朱漆栏杆，仿若惊鸿，搅碎了水榭池中那轮将满未满的明月倒影。恰在此时，永昌伯府的四公子孔文钦起身离座。他手持折扇，款步穿过回廊，玄色锦袍上的银竹暗纹在月光下隐现交错，玉冠束起的发丝被夜风吹散几缕。

水榭珠帘半卷，透过那稀疏间隙，隐约可见清音倚着栏杆，轻轻咳嗽的身影，素白裙裾随风轻扬又悄然落下，宛若月下缥缈欲散的流云。孔文钦见状，脚步顿住。

水榭之中，那人正仰头饮着药露，玉瓷瓶沿轻抵纤细脖颈，眉心那枚海棠花钿红得夺目，宛若即将燃尽的烛火，透着几分凄美。几日前，他在醉仙楼听曲，隔着珠帘见那花魁娘子额间描金，彼时只觉艳丽非常，如今相较之下，却显得俗艳不堪。“二姑娘怎么独自一人在这儿？"他用折扇轻轻敲了敲扳指，声线轻柔舒缓，仿佛生怕惊扰了这一方静谧，“池边风疾，当心吹得头疼。”夜风拂过，清音鬓边的珍珠步摇相互碰撞，发出清脆悦耳的玉磬声。她屈膝行礼，肩头微微颤动，披帛滑落池水，瞬间浸湿半边：“多谢公子关心，清音素日服药忌口，方才已向祖母告过罪了。"后面的话淹没在断断续续的咳嗽声里。

孔文钦心下一动，不自觉地往前挪了两步。他曾赏过暮春时节即将凋零却风姿犹存的海棠，也曾见过琉璃盏中渐次冷去袅袅飘散的茶烟，却从未见过有人连病容之态，都能透出这般破碎而又矜贵的韵味。

此刻，池面倒映的光影轻轻晃动，原来是清音伸手去捞那截掉进水里的披帛，她手腕处拱起的线条，莫名让他想起书房中，那尊裂了缝的定窑白瓷，透着一种别样的脆弱美感。

“都说徐家藏着颗稀世夜明珠。"孔文钦广袖一拂，扫过石案，腰间玉佩相撞，清越的声响打破满庭寂静，“清音姑娘可知道，梅花三弄最精妙的地方就在滚拂，就好比踏雪寻梅时，骤见春水破冰，寒寂中乍现的那缕生机，最是动人…话说到一半，他却蓦地噤了声。

只见清音抬眸间，眼尾晕着咳嗽带出的淡淡绯色，那一抹薄红，竟比他方才所饮的秋露白还要灼目。

“让公子失望了。"她捏着帕子，掩唇低咳数声，声息微弱如游丝，“我这久病之躯，实难与琴道结缘。”

一阵苦艾混着沉香的淡雅气息拂面而过，一片金黄的桂花轻轻落在她肩头。孔文钦手中折扇轻扬，虚点向她的发间，扇骨上悬垂的和田玉坠子在月光下泛着温润柔光。

“姑娘鬓间这枚珍珠，瞧着倒像是大相国寺莲池里凝结的露水，澄澈晶莹。”

清音指尖搭着冰凉栏杆，喉咙里泛起汤药的苦涩滋味：“公子说笑了，这不过是东街铺子所售二十文一匣子的俗物罢了。”话未说完，又被一阵咳嗽打断，她握帕子的手指关节，泛出一种病态的嫣红，像雪地里被冻伤的梅枝，惹人怜惜。

孔文钦刹那间忆起曾经在灵谷寺见过的琉璃盏，那般剔透纯净的物件，里面却盛放着香灰。当时老住持说，这叫破妄见真，此刻观照清音，倒像是有所契合。

假山后面突兀地传来几声枯枝断裂的脆响。等他回过神来，人已经近得能看清她发间玉簪上缠绕的几缕青丝，沉香混着药香索绕在鼻尖，他指尖眼看就要触碰到那截湿透的披帛，却被她后退避开。“男女七岁不同席，恕我失仪，这就……咳咳……回席上去了。“她喘着气，声音里仿佛浸着秋水，苍白的指尖紧紧攥着绣帕。孔文钦凝视着石砖上蜿蜒流淌的水痕，喉咙像是被什么东西哽住，一阵发紧。那披帛浸出的池水，正顺着砖缝，一点点漫到他的玄色锦靴边。“姑娘留步。"孔文钦望着佳人渐远的背影，三两步追上去，“方才席间不便多言，孔某听闻谢夫人正在为你相看亲事……话音未落，府门外骤起一阵急促的马蹄声。不多时，两盏茜纱宫灯摇曳着掠过游廊，紧接着，宦官那尖细嗓音如利刃般划破暮色：“东宫赐福！”

孔文钦伸出去的手，就这么僵在了半空。

与此同时，寿堂内"当哪”一声，徐老夫人手里的和田玉寿桃盏掉到了地上。满园的笙箫声和欢笑声戛然而止，四对身着玄衣的太监踏着夜色，抬着箱子大步走入。

“太子殿下赐南海沉香千手观音像一尊、堑花八宝供器全套。”宾客们慌慌张张地起身，椅腿刮过青砖地面，发出此起彼伏的刺耳声响。场面一