，“寒菊傲立在霜露之中，吸纳天地灵气，即便没有暖房里那些名贵菊种的娇艳，却反而多了几分坚毅的风骨?猛然间，一阵秋风从亭子穿过，几位贵女手忙脚乱地按住被风掀起的裙角。而清音鬓间插着的步摇纹丝不动，连花蕊在阳光下闪烁的蜜色光华，都显得静谧非常，映衬得她瓷白的脸颊愈发清透。对弈进行到第二轮时，清音忽然闻到了那缕熟悉的香气。她指尖微微一顿，茶盏中的水面泛起了细微的涟漪。

孔文钦捧着一个雕花木匣，稳步走来，他身上那件月白锦袍下摆沾着几处泥渍，乍一看，倒像是刚赏完菊回来。他嘴角挂着温和的笑意，可当经过清音身侧时，衣领处却隐约透出一抹胭脂的痕迹。“四弟，你来得正好。“伯府三公子突然抬高了声音，引得众人纷纷侧目，“清音姑娘这手点茶的功夫，可比醉仙楼的雪娥姑娘还要精妙几分呐！”亭中的贵女们听了，纷纷用手帕掩住嘴唇，发出低低的笑声，那笑声仿若蛛丝，紧紧缠绕在空气中。

“三哥，您这是说笑了。"孔文钦站在紫藤架下，斑驳的光影洒落在他俊朗的侧脸上，“清音自幼体弱，哪能跟那些…“他顿了顿，喉咙里挤出两声闷咳，“那些身强体健的姑娘相比。”

永昌伯夫人见机行事，赶忙打断这场暗藏机锋的对话：“景明，去把前日得到的墨玉棋盘拿来。”

申时过半，赏菊宴移到了观云台。侍女们手捧各式各样的食盘，鱼贯而入，盘中那些精致的点心，都是用菊花制成的。清音拿着银箸，夹起一片腌制的菊芽，余光瞥见孔文钦正和户部侍郎公子低声交谈，两人的袖摆碰到一起时，孔文钦不动声色地往边上躲了躲。“今日咱们玩个新鲜的酒令怎么样？“英国公府三小姐忽然轻轻拍了下手，笑着提议，侍女们立刻抬上一具紫檀木投壶，“咱们就以菊为题，投中了的出题，投不中的得解一局双陆棋。"她说着，目光有意无意地扫过清音微微泛红的指尖。

银矢划破长空的一瞬间，清音借着咳嗽的由头，退到了屏风后面。她抬手将一缕散落的鬓发别到耳后，偏偏就这么个小动作，却引得屏风外几位公子频频侧目。

“徐姑娘，这是要躲懒啊？"安远侯世子不知何时已然拦在了跟前，手中犀角杯里的琥珀色酒液晃出一圈涟漪。他眼角带着几分醉意，可眼底的精明劲儿却藏不住，“早就听说贵府菊酒堪称一绝，今日可有幸跟你切磋切磋？”青玉棋盘刚落子，清音就闻到对方袖子里飘出的龙涎香气。这暹罗贡品上个月才进内库，现在却出现在世子腰间的香囊里。她不动声色地摩挲着黑黑玉棋子，指尖感受着玉石凉凉的触感：“世子这手′金菊缠枝′的布局确实精妙，可惜……她声音轻柔，棋子落下的时候，轻巧地排对方的攻势截断了，“霜降后的残菊，最怕寒露侵根，您这布局也有弱点呢。远处忽然响起一阵喝彩声。原来是孔文钦连中五支莲花壶。他接过彩头，一转身，看见清音正与世子对弈，只见她指尖拈着黑玉子，模样格外专注。他掌心不自觉地收紧，眸色瞬间阴沉下来。

投壶场上热闹非凡，那只铜壶已经插满了孔雀翎箭。定远侯世子挽着缂丝广袖，将银矢抛了个漂亮的回旋入壶，四周顿时喝彩如雷。几位贵女倚在芙蓉石栏上，掩嘴笑着，腕间的镯子相互碰撞，发出清脆的声响，惊得池中锦鲤甩尾游开，把一池摇曳的菊影都搅碎了。“徐姐姐，快看！“通政司参议家的小姐拉住清音的衣袖，兴奋地拍着手，“世子连投三支贯耳，比上元节灯谜擂台还精彩呢！”清音抬手虚扶鬓边流苏，余光里，她看见孔文钦拿着靛青羽箭站在檀木架前。秋风拂过他的月白锦袍，上面的暗纹竹影若隐若现。箭矢离弦的瞬间，他腕间的菩提子轻轻晃动，金翎擦过壶耳，深深嵌入青玉砖缝，箭尾还在不停颤动。

英国公家的姑娘惊讶地叫道：“早就听说孔四公子师从镇远侯，今儿才知道′穿云箭′的名号真是名不虚传。”

“雕虫小技罢了。"孔文钦笑着将角弓递给小厮。“再来一局！"伯府三公子醉醺醺地又要掷箭，就在这时，垂花门外传来宦官尖细的嗓音：“太子殿下到一一”