楚吞岳突觉体内真气如逆潮翻涌，龙吟剑在掌心重若千钧，双腿竟深深陷进冰面。

墨辰见状，率先掷出腰间震天雷。“轰隆！”镜心处炸开蛛网般的裂痕，巨大的水晶球骤然迸射出万千冰针。苏墟尘玉笛急转，音波凝成的屏障与冰针相撞，爆发出刺耳的轰鸣。这位白衣剑客身形踉跄，鲜血顺着吹孔滴落，却仍死死撑住防线。

楚吞岳趁机强提真气，将手中仅剩的震天雷朝着镜心掷去。二次爆击下，镜面轰然龟裂。迸发出的气浪将他掀飞数丈，后背重重撞在冰岩上的刹那，他听见自己锁骨发出闷响，喉间腥甜翻涌，眼前阵阵发黑。

“轰隆——！”惊天动地的爆炸声中，巨大的水晶球轰然炸裂，化作万千流光消散在漫天火光里。冰渊应声掀起百丈巨浪，碎冰如暴雨倾泻而下，将雪原砸成一片狼藉。待硝烟散尽，暗红血水与冰晶凝结成诡异的纹路，在惨白的雪地上蜿蜒如咒。

楚吞岳单膝跪地，擦拭着龙吟剑上的血迹。剑脊的赤金龙纹黯淡无光，仿佛耗尽了最后一丝力量。他望向不远处指挥士兵救治伤员的父亲楚怀瑾。老人银枪斜倚身侧，鬓角的白发被血污黏结，却仍腰背如松。

“玄阴阁也许还有后手。”楚吞岳扶着剑勉强起身，声音低沉如铁，“而我们......连喘息的机会都没有。”

“传令下去！”楚怀瑾阔步走来，披风上的冰碴簌簌掉落，“城门即刻封锁，掘地三尺也要找出千机翁！巫蛊教在冰瘴城必有暗桩，给我查——从祭坛到民居，一块砖都别放过！”

三日后，玄甲军如铁篦般扫过冰瘴城每一寸土地。楚怀瑾站在巫蛊教祭坛废墟前，靴底碾碎一枚泛着荧光的蛊虫卵，转头对楚吞岳道：“任何与巫蛊教相关的符咒、机关零件，哪怕是半片鳞片，都给我收进铁箱。”他顿了顿，望向街角蜷缩的流民，“再开三仓粟米，掺上驱寒药粉——百姓遭了太久罪。”

第四日清晨，楚怀瑾望着整装待发的大军，指尖抚过腰间银枪的血槽。“李源，”他转身看向正在检查玄甲军粮草辎重的李源将军，“冰瘴城与寒溟城地势险要，你深谙机关术，留你镇守再合适不过。我随墨辰的神机营先行回朝复命，尽快补充火器。”

李源立刻挺直腰板，抱拳单膝跪地，声如洪钟：“卑职遵命！定当死守两城，不负将军重托！”说罢起身，目光如炬地投入到最后的军务部署中。

楚吞岳抬手替父亲整理染血的披风，掌心触到他后背的箭伤结痂，语气冷硬：“父亲征战多年，也该卸下重担。此番回朝，不如顺势请辞，也好安享余年。”楚怀瑾眉峰微动，刚欲开口，楚吞岳已冷笑着转身。

他指尖抚过龙吟剑的赤金龙纹，剑鞘与冰面摩擦出刺耳声响：“冰瘴城的军务，李源自会妥善处置。至于朝堂风波......”话音未落，他猛地将披风甩向身后，露出腰间半截寒光凛凛的虎符，“儿臣镇守极北，自会冷眼旁观。”

寒风卷起满地碎雪，楚吞岳握紧怀中杨烽临终前拼死送来的密信，指节因用力而泛白。泛黄的纸页上，“玄阴阁与北境王庭勾结”的字迹被血浸透，在风雪中显得格外刺目。

楚吞岳握紧龙吟剑，望着苍茫雪原。剑脊的赤金龙纹忽明忽暗，仿佛在警示着更深的危机。他心里清楚，这场看似胜利的战斗，不过是更大阴谋的序章。而此时在暗处翻云覆雨的，正是三十年前...

早在三十年前，千机翁遭未婚妻与陆承钧合谋毒杀，冰冷的尸体被随意丢弃在荒郊野岭。寒风呼啸，乌鸦盘旋，就在生死一线之际，他被诡智狐所救。

此后三年，千机翁在暗夜里辗转反侧，心中复仇的火焰从未熄灭。他七次精心设计刺杀陆承钧，却均以失败告终。

诡智狐望着他布满伤痕的身躯，神色淡然开口：“陆承钧气数未尽，你杀不了他。”&bp;紧接着，一双泛着幽光的眸子凝视着千机翁，抛出诱人诱饵——只要他肯当游戏人间的棋子，依从谋划行事，不仅能手刃仇敌，更能以凡人之身登临宗师巅峰，甚至入圣，享千年寿元。

诡智狐要他做的事实则极简单——二十七年后，只需按其谋略搅乱朝堂风云、挑起边疆动荡，便可令大乾王朝摇摇欲坠。因一切布局皆由诡智狐谋划妥当，又赐他通天本领，此事于他如探囊取物。唯有天下陷入混乱，幽冥教方能趁机扩张势力，直至颠覆大乾。

为确保千机翁俯首听命，诡智狐立下严苛约束：一旦违背约定，即刻收回所有赐予的力量，甚至连当年救下的性命也一并回收。

千机翁经不住凡人成圣、千年寿元的诱惑，当即答应条件。虽不知诡智狐为何扶持幽冥教，但他清楚对方算出约三十年后大乾将改朝换代。

按照谋划，每次中原王朝更迭，他都需参与其中——扶持预言中的真命天子，暗中推波助澜，事成后让新帝将自己的长生牌供奉在皇帝太庙密室之中。

在千机翁眼中，诡智狐堪称逆天般的存在——既能生死人肉白骨，又能将凡人淬炼成宗师强者，如此神通，容不得他生出半点反抗之心。

然而他全然不知，眼前这位诡智狐，不过是白无痕以“幻化术”伪装的身份。而白无痕