，正是传说中千面玲珑的“人皇始祖”，其真实目的与谋划，远比千机翁所见更加深不可测。

当墨辰与楚怀瑾刚踏入京城大门，急促的马蹄声便由远及近传来。一名小太监骑着快马，满脸焦急，见到二人，立刻翻身下马，气喘吁吁地说道：“楚将军、墨统领，陛下急召！”

二人对视一眼，心中皆是一紧，来不及多问，立刻翻身上马，朝着皇宫疾驰而去。宫墙飞掠而过，楚怀瑾握着缰绳的手微微收紧——冰瘴城之战虽胜，可巫蛊教与玄阴阁的暗桩未除，朝堂之上又不知生出了何事端。

御书房内，气氛凝重如铅。鎏金兽炉中龙涎香袅袅，却化不开满室寒意。女帝端坐在龙椅之上，脸色阴沉如水，手中紧紧攥着一份奏折。见到墨辰和楚怀瑾匆匆赶来，她猛地将奏折拍在案几上，沉声道：“看看吧！”

墨辰上前拿起奏折，细细阅读起来。原来，大国师云清逸在江南云锦城推行新政，减免税赋、兴修水利，本是利国利民之举，却突然被人诬陷为采花大盗。奏折上言辞凿凿，称多位女子指认云清逸在夜间潜入闺房，行不轨之事，文末还盖着云锦城知府的官印。

“荒谬！”墨辰读完，不禁皱起眉头，怒声说道。他与云清逸虽交集不多，但也曾在朝会上见识过其高瞻远瞩的治国之策，那等心怀天下的人物，断不会做出这等龌龊之事。

楚怀瑾接过墨辰手上的奏折，目光如炬般锁定“云锦城”三字。脑海中瞬间闪过冰瘴城废墟里那些泛着诡异荧光的巫蛊教密信——泛黄的纸页上，相似的江南地名赫然在列，仿佛一条隐秘的丝线，将看似无关的事件悄然串联。

女帝微微叹了口气，凤目低垂时闪过一丝忧虑。她自然清楚，所谓“采花贼”之说不过是无稽之谈。云清逸表面是治国安邦的大国师，实则女扮男装隐于朝堂，这个秘密一旦泄露，莫说新政再无推行可能，整个朝局都会因“牝鸡司晨”的非议而大乱。

“墨辰。”女帝指尖叩击着龙椅扶手，金护甲与檀木相撞发出清脆声响，“如今有人故意设局陷害，朕命你即刻赶往云锦城，暗中查明真相，还云卿一个清白！”

墨辰单膝跪地，玄色披风扫过青砖：“臣遵旨！”他抬头时目光如鹰隼，将女帝眼底不易察觉的焦灼收入心底——看来这桩公案，远比表面的栽赃更棘手。

第二日清晨，残月尚未隐去，城门在吱呀声中缓缓开启半扇。墨辰已带着神机营十名精锐策马而出，马蹄踏碎薄雾，溅起的晨露沾湿了玄色披风。

他握紧缰绳，昨夜楚怀瑾塞来的半卷密函在怀中发烫——泛黄的纸页上，朱砂勾勒的云锦城舆图旁，寥寥数语写着“巫蛊教分舵或藏城西”。

寒风卷着细沙掠过耳畔，他望着天边翻涌的乌云，心中暗忖：难道冰瘴城的余孽，真的与国师被陷害之事有关？

三日后，云锦城的飞檐翘角终于撞入眼帘。这座江南名城依旧画舫穿梭、游人如织，但空气中却隐隐浮动着紧张气息。绸缎庄的老板娘关门时多看了路人两眼，茶馆说书人讲着“采花大盗”的段子，桌下却有人悄悄传递密信。

墨辰将斗篷压得更低，带着乔装打扮的神机营拐进城西的破旧客栈。当他推开斑驳的木门时，墙角蜷缩的乞丐突然塞来一团油纸——展开后，竟是半朵玄阴阁的冰纹印记。

墨辰将油纸凑近烛火，看着纹路边缘若隐若现的磷粉，冷笑一声揣入怀中。窗外细雨渐密，他招来心腹侍卫低语几句，自己则披着蓑衣消失在雨幕里。

他首先找到了几位在奏折中指控云清逸的女子。这些女子年龄不一，身份各异，有绸缎庄的绣娘、茶楼的歌女、卖菜的村妇、药铺的学徒……但提及被“采花”的经历时，眼中都流露出恐惧之色。

然而，墨辰端着粗陶茶盏坐在昏暗的绣房里，听着绣娘颤抖着复述，指尖却在桌下掐算时辰——以她描述的路线，即便是宗师境的自己，也无法在更鼓声间隙往返云锦衙府与绣楼，何况云清逸不过九品巅峰。