开锦囊，小声道：“这是国师给我的，说我们今晚不走，明早就难出城了。”

好端端的，怎么会不让人出城?

绵苑不懂，但决定听劝，李扶尘不会无缘无故留个锦囊吧？不过这个作风真的很神棍了……

两人连忙在路边吃了一顿热乎的，然后穿过罗定城，从另一边城门出去。巧得很，刚出去没多久，快马加鞭的传令官便匆忙赶到，勒令全城戒严，不许随意进出。

这是急令，可让城门守卫先关了城门，而后再去府衙禀报郡守。下午京中有了变故，传令官一路飞奔，才赶在天刚黑时把消息送到。绵苑两人出城，踏着黑乎乎的夜色，赶往附近的蒲县。她也不在马车内待着，就在前边陪着石秋芹赶车作伴，还能说说话。“京城是不是发生什么事了？”

李扶尘是国师，必然有一手消息，所以特意留了锦囊叫她们快些出城。真要盘查起来，绵苑手里有路引，也不怕。不过若是全城戒严，未必那么好说话放她们离开。“我也不知道。"石秋芹摇摇头，笑道：“反正我会送你到竹子村的。”“多谢。"同为女子，绵苑这心里安定多了。夜路不好走，而且人和马都需要休息，她们也没一口气赶到蒲县去，既已出城，途中遇着村子，便摸索进去借宿。

石秋芹敲开一个农户的门，里头是一对年轻夫妇，看她们两个姑娘家，没有旁人，稍稍放下戒心。

石秋芹给了几枚铜板请求留宿，对方很快答应下来，请她们进屋。“二位姑娘怎么夜里赶路？"妇人问道。

“我姐妹二人寻亲，路上耽搁了，这个时辰了才见着村庄呢。“石秋芹回道。她们不说，没人知道是罗定方向来的，只以为是要赶往罗定。妇人便说罗定不远了，有马车半个时辰就能走到。石秋芹点头说是，又劳烦她给烧一锅热水梳洗，再给几枚铜板，要了些菜叶草料喂马。

房间很快收拾出来了，床上铺了一层干净的粗布，屋里堆放了些杂物，但两人将就窝一晚上不成问题。

绵苑有些累了，摸摸脸上的人皮面具，却不敢轻易卸下。石秋芹去提了热水进屋，关上门道：“你可以把它摘了，明日我帮你贴回去。”

“你也会弄么？"绵苑从未贴过。

石秋芹点点头，道：“那胭脂铺的后院，就是帮一些自己人易容的，我偶尔也给掌柜的打打下手。”

绵苑恍然大悟，她就说，李扶尘不会无缘无故经营一家胭脂铺。而用上面具之人，也不仅仅是顾寒阙，还有其他安插的人手，估计就跟被取代的段言韧差不多。

她仔细端详镜子，一旦接触过面具的人，其实不难辨认真假。最大的问题还是在于认知，寻常人根本不会往面具的方向去想。有石秋芹这句话，绵苑立即用药水将伪装卸下，闷在脸上太久了，属实不怎么舒服。

她们在城里用过饭了，也不必劳烦妇人准备饭食，收拾好了早早歇下。绵苑睡得不怎么安稳，虽说有点累了，可是陌生的环境陌生的气味，让她颇为不习惯。

及至夜半，隔壁屋的夫妇二人还吵起来了，听着似乎还有推操的动静，不仅是绵苑，就连石秋芹也醒了。

“发生什么事了？"石秋芹一脸迷蒙。

“嘘，"绵苑小声道：“他们吵嘴了，咱们是外人，也不好过问。”石秋芹揉揉眼睛，打个呵欠道：“对，天亮了咱们就走。”好在隔壁没有闹得太过，不多时男声骂了几句，逐渐消停了。隔日，因为中间醒来一次，两人都没睡好。石秋芹去打了井水进来给绵苑洗脸，再帮她把人皮面具戴好了，这才开门出去。

院子里只有女主人一个了，她手脚麻利，做了早饭端出来，是简单的白粥咸菜。

又去缸里掏出一个咸鸭蛋，擦着手道：“只有这些了，二位莫嫌弃。”“不嫌弃，多谢姐姐。"绵苑连忙摆手。

早饭有热腾腾的白粥，配着咸菜咸蛋倒是很下饭。绵苑看着，妇人连咸蛋都不吃，再扫一眼破落的院子，想来日子有些拮据。昨晚黑灯瞎火的没看清，这会儿才发现，这个小农户十分清贫。吃完早饭就要上路了，谁知，拴在院子里的马儿突然发生了点状况。它来回踱步，步态不稳，身躯微微震颤，而后抽搐了起来。正要去套车的石秋芹一惊，连忙上前查看。还以为是马生病了，可是她眼尖得很，一下瞧见了草堆里混入的毒芹！“这是什么？"石秋芹扒开草堆，抽出两根毒芹，回身看向妇人：“我的马中毒了！”

妇人先是一愣，继而惊慌起来，解释道：“是我那当家的，今早去割草料喂马……

“让他跟我去见官！"石秋芹大声喝道：“毒芹极好辨认，还开着白色伞花，牛马皆不能食，你们会不知道？怕不是故意的吧！”“不、不是………

妇人摇手辩解，脸色煞白，其实在认出毒芹的时候，她就知道是怎么回事了…….

昨晚因为收了好几个铜板，她想藏起来，当家的就逼问她要。竟是连一晚上都等不得了。

今天如此行事……怕不是想把人留着多待两日？“你知道一匹马要多少银两么？"石秋芹两手一叉腰：“起码三十两白银，一旦报官，县太爷能把你们打死！”

妇人经不得吓，立即腿脚一软，跌坐