都知道十月初五是白雪亭的禁忌，只有李惜文知道，困在仇怨里的人，其实也期盼一个单纯的生辰。

初五夜，早已过了宵禁时分，城门外一条细细的湖水旁，杨谈独自跪坐着，面前是一方矮矮的石碑，上书"恩师魏渺墓不孝徒雪亭立"。纸钱在火盆里化了灰，西北风吹过，冷灰扬起，落在他素色的袍角上。杨谈带了两篮子纸钱，两束丹桂，处处成双成对，只有他形单影只，格外寂寥。

纸钱燃烧的声音寤恋窣窣，火光映着杨谈冷冽的脸，他垂眸，平静道：“学生就要去汝州了，郭家势力盘踞，此去生死未知，惟恐辜负恩师遗愿。那墓碑静静立在那里，好像魏渺静静地看着他。风声萧索，杨谈又道：“阿翩要和我一起去，拦不住她。我知道她是要拿溃堤案作投名状，让圣人为您平反。有时我看着她，觉得她其实已经空了，之所以还愿意活下去，只是为了替您沉冤昭雪。”他顿了片刻，忽低叹一声：“学生糊涂，至今不知恩师当年为何执意赴死。只是夜半梦回时常后悔，当年由我射出那一箭，是否真的是惟一的解法？我又配不配继承您的遗志，完成这么多人的遗愿？”杨谈轻轻拭去碑上尘灰，“究竞是当年自负，不知天高地厚。曾经总以为上有明君昭惠，下有贤臣如繁星，有这些人在，什么事做不成呢？直到独行这么久才发现，所谓正道太缥缈了，行路时生出放弃的念头，实在太容易。这些日子我和阿翩在一起，总会想，我要不要带着她离开这里？放过自己，别再争了，至少阿翩永远是我的慰藉。”

当年他说白适安不过差一口意气而已，今天轮到他，他竞也撑不下去。行百里者半九十，杨行嘉总算明白。

他说着，向魏渺磕了个头，神色郑重：“恩师英灵在上，行嘉一生至此，不择手段，再难回头，余生已无所求，但愿您保佑阿翩免遭劫难，平安如愿。”盆中纸钱燃尽，两株丹桂沾了霜露。

杨谈站起身，对着墓碑再揖。

倘若功成，他要带着魏渺的遗愿继续走下去。万一失败，这条性命还给恩师，黄泉之下再去请罪罢了。

杨行嘉总归是没有退路的。

临行前，有些不着调的同僚调侃沈谙，这一去千里万里，沈少卿年少风流，最该和红颜知己共赴温柔乡，做一整夜新郎。沈谙笑笑说，是，春宵千金嘛。

但当晚他并未出现在芙蓉醉。

宣平坊一间二进的小宅院里，沈少卿解了披风钻进堂屋，笑嘻嘻道：“我人都要走了，这一去还不知道是死是活，怎么连壶送行酒都没有？”“讨债的小王八蛋，你恩师当年下黄泉怎么没带你一起？”里间帘子撩开，荆钗布裙的中年妇人大步流星走出来，她双颊线条冷硬，颧骨高突，凤眼薄唇，活生生一副泼辣相。沈谙一撩袍摆大剌剌坐下，“嗨，他老人家留着我来给师姑当讨债鬼嘛不是？”

那妇人正是徐越明亲妹，现下在江氏族学当女夫子的徐斯人。徐斯人推给他一杯凉茶，茶盏还是豁口的。沈少卿也不嫌弃，笑呵呵地接过来。

“灶上下了清汤面，自己盛去。“徐斯人冷冷道。沈谙狗腿子地朝师姑打揖，飘也似的去灶上蹭饭吃了。他一边呼噜汤面，一边问徐斯人：“师姑最近收的学生如何？有没有聪明才智胜过我的？”

徐斯人一筷子敲在他脑袋，“我收条狗都比你这小王八蛋聪明。天天除了找死还是找死，你真想下去找你老师啊？”沈谙捂着脑袋：“师姑饶命！我又不是没分寸，那枪打出头鸟，我就算再上赶着找死，顶头还有杨行嘉呢，他不死哪儿轮得上我？”徐斯人一撩衣袖，“你还攀比上了？杨行嘉背后有杨家保着他，你有谁？沈知隐算什么东西？别人捏死你比捏死蚂蚁还简单！”老师在时他俩就容易挨师姑打，徐越明在徐斯人口中是顶天立地的饭桶一只，除了饭能吃八碗其他一事无成，现在留下一个沈知隐，连吃饭香的优点都没了。

“那千里之堤还溃于蚁穴呢！"沈谙捂着脑袋，“师姑怎么知道我就一定是死的那个？”

他这话有深意，溃堤溃堤，郭家嚣张几十年，如今还不是为个溃堤案焦头烂额？

谁又说他不是那只噬堤的蚂蚁？

徐斯人忽然停了动作，眼神倏地凉下来。

沈谙也静了，他一直觉得徐斯人像块烧黑了的木头，冷硬是因为曾经燃尽过。

“自命不凡。“她冷笑道，“白江魏徐都做不到的事，你凭什么以为自己能行？”

“我也没说我能行啊，我看杨行嘉比我行一点儿。“沈谙翘起二郎腿，吊儿郎当道。

徐斯人冷冷看着他：“你觉得杨行嘉和你是一条心吗？”沈谙蓦然色变。

徐斯人又笑了，“沈知隐，走邪路的人往往团结，因为人总是趋利贪财，所以郭府能一次一次复起。但走正道的人一条心是很难的，人都克服不了本性，白江互表心意之后心气就散了，忙着隐退回家带孩子。当年魏濯尘失意退隐西京，你老师不是打定了主意要替他守江山？结果呢？有用吗？郭家捏死了我和阿婵，他不是照样得乖乖让出位置？心有正道的仁慈人是最容易被威胁的，无数的利益引诱着他们堕落，但凡有一处割舍不下的软肋就完了！你看杨行嘉这份心气能持