六年后，两人境况迥异若此，不知他心中何想？

“风霜酷厉，”王子轻声开口，回答一字不差：

“难撼其坚。”

奇怪的问答之后，瓦尔沉默了。

但他随即轻声一笑，举步向前，轻车熟路地走向宴会厅。

就像回家的游子。

帕特森和隶属刑罚翼的卫队们立刻跟上。

但瓦尔走到泰尔斯身侧，却停下了脚步。

哥洛佛和多伊尔紧张地向前，想要隔开公爵与王子，却再次被马略斯按住。

“谢谢你。”

泰尔斯微微一惊。

消瘦的北境公爵看也不看泰尔斯，只是悄声道：

“有人告知我了。”

“六年前，你在埃克斯特人的地盘上，为我女儿做的一切。”

在埃克斯特人的地盘上……

米兰达？

泰尔斯想起龙血之夜，想起那位清冷的女剑士，心中感慨。

身陷囹圄的公爵面无表情地扭头：

“只是，请再帮我个忙。”

只见瓦尔面色晦暗：

“别娶她。”

泰尔斯顿时愕然。

“若果你不得不娶。”

瓦尔轻哼一声，像是输掉所有筹码后，看透一切的绝望赌徒：

“也别在她肚子里留下种。”

泰尔斯脸色一红，立刻调整好表情。

“米拉，她早年不幸。”

只见瓦尔望着天花板，凄凉地道：

“早已看够了血色。”

泰尔斯听到这里，神色一凛。

一秒后，看着眼前沧桑孤苦，如暮年老人的北境公爵，泰尔斯心中叹息：

“我答应你。”

瓦尔笑了，他垂下头，满是皱纹的脸上弯起弧度：

“谢谢。”

“你跟他不一样。”

“你还没有……变成他。”

跟他不一样。

那一刻，泰尔斯突然心有所悟。

他想起来，在刃牙营地分别之前，王室卫队的前任守望人，刑罚骑士，萨克埃尔也对他说过类似的话。

这让一个晚上都顶着笑脸迎来送往的泰尔斯意识到：眼前这个沧桑瘦削，对一切浑不在乎的男人，可能是这个处处欢声笑语的夜晚里，唯一会对他说实话的人。

“也许吧。”

泰尔斯强笑着回答，多少希望自己的话，能给人生无望的对方一点安慰。

但瓦尔摇了摇头，笑容绝望而讽刺：

“就像当年，他也以为，自己跟这里的主人不一样。”

泰尔斯面色一动：

“什么意思？”

瓦尔没有回答他，只是转过头。

他望着厅外的嘈杂与热闹，看着人来人往，门庭若市，一派兴盛景象的闵迪思厅：

“你看到了吗？”

北境公爵望着眼前的络绎盛景，听着靡靡丝竹，在头顶那盏璀璨夺目的不灭灯照耀下，像是看到了另一副风景，久久才微笑开口：

“这一幕……”

“地狱的盛景。”

地狱？

泰尔斯不由蹙眉。

瓦尔环顾着四周，面色如痴如狂：

“有人虚情假意，粉饰太平；有人催眠自我，自欺欺人；有人心藏不忿，强自忍受；有人看透世情，冷眼旁观。”

“浓浓黑夜的灯火之下，所有人都佯装快活，其乐融融。”

他的冷笑渐渐变多，带着令人心寒的意味：

“浑不知皆已身在瓮中。”

“烈火烹油。”

马略斯不轻不重地咳嗽一声。

泰尔斯的面色冷了下来。

回想起回到星辰后的经历，他的心情莫名沉重。

他知道，他跟北境公爵的谈话要结束了。

泰尔斯知道，他知道公爵说这些话意欲何为。

就像许许多多的其他人一样。

而他不会轻易动摇。

但是……

泰尔斯轻咬牙根。

瓦尔低下头，嗤笑一声。

“小子，你跟当年的我很像。”

泰尔斯心中一动：

“像？比如？”

“比如……”瓦尔接过他的话头，目光迷蒙：

“比如看上去，你们关系深厚，利益一致，荣辱共担，正当其时。”

“这一辈子，也不可能对立为敌。”

正当其时。

泰尔斯不由得想到之前，帕特森子爵对他所说的话。

【王国年少，正当其时。】

“可只有你自己知道……”

瓦尔的话语变得深邃起来。

犹如大雾中寻路的旅人，不见前途，空余虚妄：

“眼前乃