冬月初八，楚北的天气虽不如北方寒冷，却也湿寒。下了几场冬雨后，天气更是冷得厉害。而柳家，却在做着迎接平川林家来人的准备。

柳家原是托平川儒士刘向的夫人做媒，林家九月传来信说，林夫人要带子女归宁，路过紫菱州府，想到柳家落个脚。柳家明白，这是林家怕不放心，想要来家相看的意思。柳承德不好当真让个小儿当家待客，将林家来做客的一档子全丢给了胡氏。

胡氏初闻林家要来，只当是来个管事或得主子看重的嬷嬷一类的，她只将要准备的院落和各色物品列了个单子交给柳惠，由着她去安排。原她并不看好林家，是因林家毕竟是官宦之家，与他们柳家这样的乡绅不同，怕到时亲家做不成，落了脸面，平白惹些笑话。现在亲事才开了个头，怕是林家不知柳家情况，若要做成亲家，怕是要来寻访寻访，才好决定。

哪知这两日从刘向夫人处传来的消息，说是林夫人带了儿女，与族妹甘夫人一伴，往紫菱州来了。胡氏这才着急，急慌慌地来找柳惠，待看了柳惠给林夫人一行准备的院子后，才放了心。