王道士回来的时候，正是日落西山，黄昏月上的时分，这个时候，马小天正流连于一幅壁画之前，踌躇不走，已有小半个时辰了，连王道士悄悄地走近他都没有察觉。

王道士于是便趁他不备，猛地扑上去，一把抓住他的手臂，连声叫道：“好啊，看你还往哪里逃！”

马小天不用回头便知道是谁到了，以他现在的功夫，只要将手一甩，或是内力轻吐，就可以轻易弹开他的双手。但马小天什么都没做，任由他这样抓着，回头笑道：“你这老道，说好要带我们来千佛洞，怎么在半路上把客人都丢下了，你可不知我这一路来的，有多艰难！”

天知道马小天并没有说谎，从敦煌到千佛洞，短短数十里路程，他竟走了一月有余，有几次还有性命之虞，险些见不到这夕阳下的鸣沙山。

王道士哪里知道这些，只道他又在胡说八道，哭笑不得地道：“瞎三话四！你再这样胡说，佛祖保佑，定教你找个碎嘴的婆娘才好！对了，那个小姑娘呢？她怎么没跟你一起来？”语气虽是责怪的，但故人能再相见，终究还是高兴的成分多些。

马小天一听这话，胸口就像是中了一记大锺似的，嗡的一下，急忙把头扭开，装作在认真欣赏壁画的样子。

王道士老于世故，见他的脸色不善，知道不便再问，于是和他一起观赏起壁画来，边看边解释道：“这里画的是《六度集经》记载的一则故事，说的是一位名叫槃达的龙王，欲舍弃世上的一切污秽，于是登上陆地，于私梨树下，隐形变为蛇身。不巧遇到一个叫陂图的术士，术士用毒药涂他的牙齿，让他的牙齿脱落；用杖捶他的身子，让他皮伤骨折；又以手捋之，让他痛苦无比。龙王毫无怨言，发誓道：‘我定要拯济众生，让他们全都平安喜乐，不要像我如今这般’。术士带着龙行乞，来到一个叫拘深的国家，被寻找到此的龙母龙兄弟等认出。抑迦达王欲杀术士，槃达龙王则以德报怨，放走了术士并满足他的要求。”

这本是一个广为流传的佛教故事，但马小天听来，一声声都像是敲击在他心坎上似的，越听越是栗栗心惊，全身冷汗禁不住涔涔而下。待得王道士讲完了，他仍是呆立了半晌，才吞吞吐吐地问道：“道……道长，对仇人尚且要以德报怨，那么对救过自己性命的恩人呢？”

王道士低头想了想，说道：“知恩报恩，这样的人生才会结出善的果报。如果受恩于人，不知感恩图报，反而过河拆桥，心生恶念，到头来只会自食其果，追悔莫及。”

当他说到“追悔莫及”这几个字时，马小天“啊”的一声，跳了起来，叫道：“错了！错了！”一边叫一边头也不回地向着山下跳去，甚至顾不上去和王道士、斯坦因等人告辞一声。

王道士站在半山的洞窟，向下望去，只见马小天的身影一路窜跳迸纵，只几下便不见了。他虽然不知道究竟发生了什么事，但从马小天的言语举止中，多少也能猜出两三分，在心中默默祝祷道：“佛祖保佑你，马老弟，县老爷已经派人来问过我几次了，你若再不把大小姐给找回来，老道的屁股，怕是真的就保不住了。”

马小天心急火燎地赶回茶棚，这里连棚里的食客都换了好几拨，哪里还有海兰的一丝身影？马小天又痛又悔，马不停蹄地在千佛洞和敦煌一带找了三天三夜。这里人口虽不多，但土地广袤，要从中找到两个人简直如同大海捞针一般。三天之

后，不仅踪影全无，反而搞得自己面黄肌瘦，形脱神衰。

这日傍晚，马小天信步登上一座高山，四顾望去，竟然依稀便是父母自尽的舍身崖。马小天怦然一惊，心道：“难道这是天意？”

这本来只是一件不足道的巧合，但极度的愧悔，让马小天几乎有些难以承受了，早知道如此，当初自己就不该那么心硬如铁。他这样想着，猛然间发现自己居然已经站在了那处悬崖边上。

“爹爹和妈妈当年就是在这里跳下去的，他们就这样抛下我，跳下去了，跳下去，跳下去……”马小天闭上眼睛，想像着当时的情景，不知不觉间，脚步也在一步一步地接近悬崖，一步一步，一步又一步……

远处忽有一阵怪声曳空，细听之下，似乎是几个人的呼叫之声，有人喊：“不要来！”有人喊：“等等我！”由远而近，绵延不绝，显是内力充沛的武学高手。

好在有这阵突兀的叫声，马小天一个激灵，霍然如梦醒，一看脚下，险些又惊出一身冷汗。原来自己的脚，距离万丈悬崖不过数寸，马小天长吁了一口气，抹了抹额头上的汗水，自言自语地道：“唉，怎么这么胡涂！父祖的大事未竟，我也还没有留下一儿半女，怎能轻易就死？”

想到这里，愈加感激起出声的那几人来，四处一看，只见山脊上，有三个灰色的人影，一个跟着一个，追风逐电般，飞快地向山顶掠去，速度之快，前所未见。三人中，前后两人一边跑一边大呼小叫的，中间的那个身形略小，看来他们功力相当，甩是甩不开，想要追上却也不易。