做生意而已，也没觉得怎样。”

九爷问：“倭寇所作所为，不会没听过吧？”

吴有财道：“听过不少。当时鬼迷心窍上了贼船，现在全家的生死富贵都捏在他们手中如果不听他们的，就要灭我满门。几个月前，城南李家因嫌弃陈家收货出价太低，想另找门路，结果连累全村被屠杀。这事就是陈员外见李家不听话，借着倭寇已洗掠到浙西的流言，怂恿那些海商给干的。”

穷酸怒道：“陈家做下这等绝户之事，就不怕将来报应吗？”

吴有财道：“陈员外仗着有高墙深宅为防御，外强江湖强人，内里纳养死士。若到交易的时候，就从江湖上请高手前来坐镇，严加防范。”

九爷道：“你是如何分辨来人的真伪？”

吴有财道：“来做生意的都有一块腰牌作信物，只要见到了那腰牌，就让人将他们引到楼上专门预订好的雅座里。那些客官点菜，其中必须先要一份本店的招牌菜，最后是菜单上最便宜和最贵的菜肴，酒水是烈酒‘一品江山’。……等上菜的时候，他们会说喝不惯这酒，让小二另上一壶酒‘错认水’。我让小二送上一壶白水，小二就会被轰下来，到时我会亲自带酒上去。我会亲自核实他们的身份，再通报到陈家，再由他们的人来甄别，以后的事就不是我能知道的。”

九爷道：“如何知道倭寇就藏身在陈庄？”

吴有财道：“前些日子，我在陈家大宅里见到不少江湖豪客。那些江湖豪客，是陈员外请来防范倭寇发难的，也一直没走。”

九爷点了点头，穷酸让吴有财画押，打上手印。九爷抄起吴有财的供词，走出屋子。

如今，魏大人就站在这破屋子外，接过九爷手中的供词，随手翻了翻。抬头望着天空，乌云密布，不时隐现的雷光。江南的官场是肥缺，也是大凶之地，魏知县还真的后悔当初怎么就稀里糊涂的挖空心思往这里钻。

良久，魏大人才道：“这是就与虎谋皮啊！倭寇之狠狡无情，官军查处之严，他们如何尚敢如此！”

“咚——咚！咚！咚！关好门窗，小心盗贼！”远远的传来打更声，一长三短，已经是四更天。

屠夫身后跟着十几个年轻人，如同出鞘的宝剑，杀气腾腾。

胡捕头、李虎将乡勇尽数尽数召集，皆手执长枪，背劲弩，十人一组，以长绳相缚作一串。遇敌，退则难以同行，必将相互羁绊，有死无生；唯有奋勇争先，共同对敌，方可拼得一线生机。

赵错气喘吁吁的回来了，身上泥尘也来不及拍打，衣服也摔破了。

九爷问道：“鬼手，怎么回事？何至于这么狼狈？”

赵错笑道：“九爷，陈庄防范甚严，又有高手坐镇，进庄还没来得及如何探查，就让人给发现了。于是我只好装作普通的小贼，还好运气不错，没被捉住，只是给撵了出来。”

九爷也笑了。

魏大人看着雷光闪烁的天空，道：“要下雨了，当真不是出兵的时候！”

九爷感慨的道：“不，这是天在助我。月黑风高，雷雨交加，正可乘其不备，一战而全功！”

(本章完)