兴隆镇，位于燕国中部的云州，因纵横燕国四境的两条驿道在此地交汇，遂成兴隆繁华之地，因此得名。不过十五年前一场莫名其妙的山崩导致驿道断绝，无法修复。因此而改线的驿道从此远离了兴隆镇，带走了曾经络绎不绝的商人、货物和财富，连很多本地人也为了生计而背井离乡。曾经的兴隆繁华随之远去，只剩下些故土难离或者没能力离开的人艰难度日，倒是没人想到再给这个镇子改个名字。

年节刚过，兴隆镇里却找不到哪怕一点的新年的生气。夜幕刚刚降临，镇子里别说放什么鞭炮烟花了，连亮着灯的房子都没有几间，唯一剩下的那条大街上，连个鬼影子都没有。

偏偏有一辆马车打破了这个正在从衰败走向死亡的小镇惯常的死寂，轰轰隆隆的冲了进来。马车围着镇子转了一圈，似乎因为没有找到客栈食肆的缘故，终于在镇子中间停了下来，车上下来了四个人。

一个阔面白须身材高大的华服老者，一个身形丰腴容颜妩媚的妇人，还有两个身着劲装背负环首刀的虬髯大汉。看这个组合像是致仕官员或是富贵士绅携眷出游，可是大过年的谁不在家团圆，哪有在这个冻死人的天气出远门的道理？再说，像这样的贵人，跑到兴隆镇这个早已不再兴隆的荒僻之地有何贵干？

“这就是您老说的兴隆镇？您老口中的花天呢？酒地呢？”一个虬髯大汉向着华服老者大声抱怨着，听这口气没一点保镖或是下人的意思。

“是这里啊……老夫二十年前途经此地，南来北往客商云集，客栈酒肆青楼林立，人来如云客去似雨，简直比燕京还热闹，怎么如今成了这个样子？”华服老者四下张望，映入眼帘的尽是常年无人打理而被岁月摧残成断壁残垣的破屋烂楼，偶尔残留的雕栏玉砌似乎印证了老者的所言不虚，却无法改变残酷的现实。

“说这些都没用，就算给你奉上锦衣玉食如花少女，你还有享用的心思？”另一个虬髯大汉毫不客气的打断了两人的争论，“还是干点正经事吧。”

于是那个始终没有说话的妇人又返回到车上，抱下来一团雪球般的物事，竟是一只年幼的灵狐，一袭雪裘，两只点漆般的大眼睛滴溜溜直转。被妇人放到地上之后，小家伙东瞅瞅，西嗅嗅，一会儿南奔一会儿北窜，折腾了好大一阵子，终于跑回妇人的脚下，撒娇似的用脑袋蹭着妇人的衣角，嘤嘤的发出婴儿般的啼叫，继而纵身一跃，又钻进妇人的怀中缩成了一个雪球。

妇人轻抚着灵狐松软的绒毛，只说了一句话：“小姐曾经路过此地。”

华服老者长长的吁出一口气，如释重负道：“赶紧找地方歇息，明早继续赶路。”

许老实一家住在镇西的陈园。这里曾是一位陈姓富商的外宅，占地数亩，亭台楼阁，廊轩榭舫，一应俱全，富丽堂皇。陈富商家有母老虎镇宅，只得将那些心爱的却注定得不到名分的女子养在此处。随着兴隆镇的衰败，陈富商自然将外室们迁去了他处，陈园随之被弃置荒废，于是许老实一家鸠占鹊巢。只是曾经的白墙绿瓦归于了尘土，水榭亭台成了荒草野鼠的乐园，偌大的陈园如今只剩下了许老实一家居住的两间木屋依稀还有当年的模样。

年节刚过，许老实一家难得没有为了节省灯油而早早上床睡觉，而是围着那盏昏暗的小油灯打起了久违的叶子牌，一家人也算是其乐融融。

可是正应了那句闭门家中坐，祸从天上来。许家的大门被人粗暴的一脚踹开，两个身负利刃满脸横肉的虬髯大汉带着扑面的冷风闯了进来，后边还跟着一个老者和一个妇人。

“你们是什么人？要干什么？”老实了一辈子的许老实哪里还不明白状况，只道是来了杀人越货的强人，哆哆嗦嗦的揽过老伴，将儿子和儿媳掩在身后，绝望而无助的嘶声问道。

强人们的注意力却完全不在许老实一家身上，而是直接冲进了厨房，翻出晚饭剩下的杂面菜饼子，就着咸菜疙瘩，吃得嘎嘣脆响，那副吃相简直让许老实恍惚觉得自家的年夜饭都没人家嘴里的饼子咸菜吃得香。

四个饿鬼可算吃完了，或者说是把许老实家的剩饭扫光了，才把注意力转移到正主头上。

“我说老头，你可曾见过一个漂亮的不像话的小姑娘从此经过？”一个虬髯大汉问许老实。

“也可能是不那么漂亮的小姑娘。”另一个虬髯大汉说道，分不清是对同伴的补充还是纠正。

“也许不是个小姑娘……”那个华服老者想了想，小心翼翼的继续纠正或者补充。

“是个或者英俊或者不英俊的少年……也许不是少年……”那个妩媚妇人涵盖了更多的可能性。

“您四位说的是个会变身的妖怪？”许老实尽管害怕，但既然名为老实，自然不会说假话。于是他战战兢兢的说出了根据上述提示得出的结论。

“我就说问这些愚民有个屁用。”一个虬髯大汉恼火的嚷道，顺手抽出身后的环首刀，便要解决了许老实一家的性命