一筹。加上老板、老板家属，以及出纳会计等闲杂人员，厂部聚集有六七十号人。小朱手下有个叫“刘光辉”的中年汉子，自称在老家是杀猪卖肉的出身，今天的主角注定是他。

时间到，老板放一串响鞭，然后挑选十余个精壮汉子，进入猪圈。八头通身雪白的猪看见这么多人进来，以为都是来给喂食的，均站起来往人跟前凑，并哼哼叫嚷着。黄厂长指定抓哪两头猪之后，小伙子们便动手。这下，几头猪才被吓着，惊慌失措地在猪圈里左突右冲躲避。被选中的两头猪如同郑晓龙预料，大小均不超过百十斤，因此也没有多大的力量与精壮小伙们抗争，不几分钟便被揪住尾巴、耳朵、四肢，连拖带拽运到屠宰的地方。

平时供人休息的一处砖头水泥堆砌的平台，此刻成为两头猪的断头台。只见其中一头猪被抬上平台使劲按住。刘光辉嘴里咬着一把尺多长的锋利放血刀，打手势指挥着把猪固定在适当位置，然后他左手揪着猪耳朵，右手从牙齿上取下放血刀，对着猪的喉咙戳进去。猪剧烈地抖动、嚎叫一阵，逐渐安静下来。抽出放血刀的瞬间，大股带着腥味的猪血涌出来。猪头下方合适的位置上，放着一个盆子，大部分猪血流到盆子里面。放过血的猪被抬起放到一边。另一头猪似乎已经吓傻，连“临刑”前竭力反抗的勇气都基本丧失，仅仅有气无力低声叫嚷着，因此轻而易举就被抬起按放在“断头台”上。照例是被刘光辉白刀子进红刀子出，呜呼哀哉。

另外有些人拿着锋利的刀子，开始剥猪皮。这倒出乎郑晓龙的意料之外！郑晓龙老家是将猪杀死之后，丢进一口灌进大半开水的木质水缸里浸泡半个小时之后，几个人开始给猪拔毛。一会儿时间，猪毛被拔的基本干净，此时将雪白溜光的猪从水缸里抬起来，用铁钩吊在提前搭好的架子上，开始给猪开膛破腹，大卸八块。没成想到南方居然是给猪剥皮的！貌似有些残忍，郑晓龙不忍目睹，躲到积极分子身后。

耗费大约一个小时，两头猪算是侍弄完毕。李高铧所在的工队分到猪肉以及内脏若干。大家兴冲冲将“战利品”拿到厨房。牛德发忙乎起来，郑晓龙等多人搭手帮忙。首先将猪肺与大肠淘洗干净，然后在一锅里炖起来。半小时之后，香味开始飘散。平时吃惯比较清淡的饮食，猪肺与大肠的香味，使在场的不少人有吞咽唾液的举动。另外的猪肉，牛德发切成肉片，在锅里熬炼一阵，舀出来装一个盆子里，说是细水长流慢慢吃。是日，整整一天，都在蛇肉、猪肉的香味、米酒导致的兴奋中稀里糊涂地度过。

次日，雨虽然变成时断时续的阵雨，但依然来势凶猛，来去均很骤然，满世界还是处在雨、雾的笼罩之中。小溪里水流减少一些，原本被水淹掉一多半的跨河桥基本露出来，除却两端桥墩根基被冲刷的完全暴露之外，桥似乎没有受到大的破坏，人可以通行，但是拖拉机等被拦下，桥的两头设有路障，并有专人看守。

郑晓龙早早便在雨停歇或者较小的间隙，来到桥头观望，徘徊。由于最近几天的吃饭问题已经妥善解决，牛德发暂时也不用着急到集镇上去采买，他不去，更没人愿意冒着雨和踏着泥泞的路去集镇散步。唯有郑晓龙心事重重。

吃过午饭之后，郑晓龙邀约康永福等人到集镇上转转，均被拒绝，他只好独自上路。非常时期，每名工人离开驻地一定距离和时间，李高铧均要求汇报、登记。得知郑晓龙要去镇上，李高铧当然有些不想放行。郑晓龙苦口婆心地说老家也在下大暴雨，他想到镇上邮局去打个电话问问家里的情况。当然，郑晓龙还从李高铧手里借支到十元钱。

瞅准雨停之际，郑晓龙拿着雨披匆匆上路。被困两三天，泥泞的道路上偶尔可以看见出来溜达或者干别的事情的人。郑晓龙深一脚浅一脚穿行在面目全非的泥路上，心里想着天晴之后如果不对道路进行大修，车辆根本难以通行。即将进入镇里的时刻，瓢泼大雨突兀而至，郑晓龙不得不赶紧披上雨披，大步奔跑到路边屋檐下避雨。

不顾劝阻冒雨赶到镇上来，郑晓龙并非真的给家里打电话、寄写信件，真实目的可谓一言难尽。首先，进入砖厂原本就是迫不得已，经过一个阶段的劳作，他觉得最危机的时刻已经过去，势必已到另谋高就的转折点。在砖厂这个准苦力的行业、圈子里，待的时间虽然不算很长，但他觉得正在耗尽有限的耐心。另外，还有缺少文化氛围和共同语言的苦恼，再加之思乡心切，他不萌生退意都难。只是有前面杨伟的小聪明得逞之后，留下的人再难找到合适的理由从李高铧手里套点钱出来。其次，杨伟走时说在集镇另一头的某家砖厂过的还比较舒坦，郑晓龙想利用难得的机会先认认路，以便再有机会时好前去观摩，甚至投奔。

等到雨基本停歇时，郑晓龙已经挪、转无数个屋檐，来到镇上的汽车站。连日大雨，导致交通中断，汽车站门前张贴着暂时停运的通告。不过，候车室的门却是开着的，只是缺乏人气。郑晓龙在候车室墙壁上查看地图，再对照运营里程价格，算是基本弄清楚到杨伟那里只需一块五毛钱车费。鉴于已有过长