石世宇到了牢里把闻知县的话转述给了凡道长，了凡道长听后喜出望外，旋即神情暗淡下来，喃喃自语道：“问什么都不要说话，不就是哑口无言吗？奈何！奈何！”了凡探寻地盯着石世宇的眼睛，石世宇睁大一双小眼注视着了凡，坦然地说道：“道长，不要想得太多，明天……忍一忍就过去了。”

狱卒送来晚饭，了凡道长胡乱吃了几口，再也咽不下去了，端起稀饭喝了半碗忽掷于地，张着嘴，双手抓着脖子，痛苦地蜷在地上。狱卒慌忙报告闻知县，闻知县安排石世宇延医诊治。石世宇接到狱卒的报告，一面安排狱卒去永生堂请阎一春大夫，一面急匆匆地去了牢狱。

了凡道长看到石世宇好似盼到了大救星，扑上去，左手抓住石世宇的肩膀，右手指着自己张开的嘴，“咿咿呀呀”地说不出话来。石世宇蓦的想起了凡道长对自己的好来，眼圈红了，安慰道：“大夫马上就来，道长放心！闻知县安排的。”听了这话了凡道长霎时木雕泥塑一般，旋即脸上惊恐万状。

了凡道长潸然泪下，左手从石世宇的肩膀上滑下来，抓住石世宇的右手，右手使劲指着南方，眼睛焦灼地盯着石世宇。石世宇明白了，了凡道长是在向他托付他的家人，忙道：“道长请放心，我一定照顾好嫂子和孩子……再说，道长你也不会有事的。”了凡道长感激地点了点头，在狭小的牢房里转了一圈，最后从窗棂上揭下一薄薄的木片，蹲在地上，招手让石世宇蹲下，写道：“神龛之上，银票廿万。”石世宇着实吃了一惊。

牢门开启，阎一春走了进来。两个人站起身来，了凡道长不动声色地交换着左右脚，把地上的字迹践踏模糊。彼此都是熟人，省去了客套，阎一春焦急地让了凡道长张开嘴，仔细地看了看，道：“急火攻心，三天之后，不治而愈。”

闻柏达升堂问案，石敢当、钟碧霞临堂观案，分坐东西两侧。

闻柏达一拍惊堂木，高声喝道：“带人犯！”片刻之后，了凡道长被带上大堂，在“威武”声中跪下。了凡道长抬头一看，心里便凉了半截：“今日定是凶多吉少，石敢当、钟碧霞端坐公案之下，显然闻知县已经摆明了态度。”

闻柏达喝道：“下跪者何人？报上名来！”了凡道长不能言语。闻柏达喝道：“藐视公堂，掌嘴十下！”赵成鹏走上前，左右开弓打了了凡十个嘴巴，了凡鼻嘴流血。闻柏达喝道：“下跪者何人？报上名来！”了凡道长依然不能言语。

闻柏达大度地说道：“本县暂且给你记下。了凡，森罗殿密室藏银十多万，如何聚敛而来？蒿里山神祠如何借托司、玉瓶掣签之名，诈骗百姓钱财？如实招来！若有半句谎言，本县定打不饶！”了凡道长还是不能言语。闻柏达朗声道：“你招还是不招？”了凡道长的脸上露出凄惨的笑容。闻柏达大怒，抽出令牌，喝道：“重打四十棍，本官倒要看看，你招还是不招？”

令牌掷下，四个衙役忽地围上来，按住了凡的臂膀和双腿，衙役王栋和赵成鹏拎棍走近了凡道长左右，举棍便打。你一棍我一棍，上下交错，一棍屁股，一棍后腰，一棍后背，声声沉闷。外行看热闹，内行看门道，这是要往死里打啊。了凡道长疼痛钻心，却叫不出声来，打过十棍，双眼暴突，一口鲜血喷了出来。

了凡道长何许人也？一听要打四十大棍，心里便一切明了。“忙忙碌碌，哑口无言！”果然应验！当机立断：“闻柏达，你不仁，我不义，这大堂之上定有你的对头！我且把你的恶行写下。拼死一搏，挑起派争，也许还有一线生机。”随即，拼尽全力，用手指蘸着自己的鲜血，颤抖着刚写下一个“闻”字，一只皂靴踩住了自己的右手。

了凡道长抬头一看，不由自主地张大了嘴巴，石世宇阴冷地盯着了凡。了凡顿时豁然：“那个人原来是他，我为石世宇作了嫁衣裳！”了凡道长的头重重地摔在地上，眼泪哗哗地流了下来。石世宇心里突然惴惴不安起来。石敢当和钟碧霞来到近前，两双眼睛死死地盯着石世宇踏在了凡手上的那只皂靴。

石世宇既害怕又气愤，低声嗔怒道：“成何体统，大堂之上岂能随意走动，快快回去！”石敢当不情愿地拉着钟碧霞离开，回到公案前坐下。

了凡道长突然昏死过去，王栋和赵成鹏依然高高地举起棍子，石世宇厉声喝道：“住手！”王栋和赵成鹏收住大棍。石世宇冲堂上大声道：“闻大人，了凡道长熬刑不过，昏了过去，请大人手下留情，不要打了。”闻柏达痛快地答应了。四十棍，打了三十六棍，余下四棍，打与不打，无关紧要了。

这天晚上，了凡道长死于狱中，闻柏达密令隐匿不报。第二天继续审案，方宽、杬木招认了托司和玉瓶掣签的秘密。

第三天，知县闻柏达升堂宣布了了凡道长死亡的讯息，方宽、杬木各打二十大棍后开释。随后，令石世宇代表县衙到蒿里山神祠召集全体道士加以训斥，严令清白做人，公正做事，无愧于神祠。

晚上，知县闻柏达在家单独宴请石世宇，无人作