在开满野花的荒野里，萧剑和小虎狂奔嬉戏，捉蝴蝶，逮蜻蜓。偶尔看到野兔，小虎会像离弦之箭，饿虎扑食般扑上去，很少失手。定是一顿难得美味，肉主要归萧剑，骨头主要归小虎，奶奶总是说牙不好，喝着汤在一旁笑。

夜晚，在灯下，奶奶边穿针走线边讲过去的故事。奶奶讲爷爷的故事，讲跟着爷爷打鬼子的故事。萧剑伏在奶奶腿上，小虎伏在萧剑腿上。听着听着，就进入梦乡。

小虎最近离家人远了，长大了，事情就多了。小虎长得雄健威武，打败所有情敌，成为母狗们心目中唯一的白马王子。经常见它领着一群母狗，可谓妻妾成群，母狗们为了争宠，互相撕咬，争风吃醋。也经常见它趴在母狗的身后，卖力地冲刺，完事后还要尾对尾腻歪上一阵子。

萧剑上学后，与小虎在一起的时间就更少了，整天跟它的那些婆姨厮混。有那么几次，竟然尿血，大人说那是纵欲过度。萧剑放学回来的第一件事情，就是叫小虎，只要它能听到，就乖乖地回来，虽然有时候有点不太情愿。

岁月易逝，萧剑十岁，与小虎已经相伴五年。

这一年刚入冬，流出打狗的传闻。乡里有几个孩子，被狗咬后得了狂犬病，有一个已经死了。传闻乡政府已经成立打狗队，马上就要下通知，要消灭乡里所有的狗，要么自己处理，要么打狗队代为执行。打狗队不会白执行，要带走被处决的狗。

起先，祖孙二人没太当回事，认为传一阵就过去了。不料，传闻越来越大，来村里收狗的人也越来越多。有狗的人家，纷纷自己想办法，免得被打狗队带走，连个尸首都落不下。他们要么把狗杀了，自家吃了。不忍心的，就卖给收狗的，换俩零花钱补贴家用。不几天，小虎的那些婆姨连同情敌，就被收拾得差不多了。

小虎早已成为家庭中的一员，与萧剑情同手足。怎能舍得让小虎离开呢！可是又有什么办法呢？村里的狗，杀的杀，卖的卖，已经光了，现在就剩小虎一个。村里人还在盯着，小虎已经成了眼中钉、肉中刺，不允许有特权存在，再不处理，大有到乡上举报之势。

赶是赶不走的，把它放走，放走了又回来。亲手把它杀死，怎么可能？万般无奈，奶奶说，把它卖了吧，或许有一条生路。

买狗的到了家里，小虎能意识到，钻到桌子底下不出来。买狗的一靠近，它就声嘶力竭地狂吠，呲起獠牙，仿佛要把他一口吞下。萧剑拿出所有的吃食，让小虎吃了个饱，又喂了点水，抱了一会儿，在头上摸了摸，从买狗人手里接过打好活扣的绳子，套在了小虎的头上。

小虎惊恐又无助地望了萧剑最后一眼，被买狗人带走。小虎那惊恐无助的眼神，永远烧灼在萧剑心里。

保护不了自己最亲近的人，把绞索亲手套在亲密伙伴的头上，人，是何等的软弱，何等的无奈！就在那个冬天，奶奶领着萧剑到了少林寺。

萧剑立志，要做个强者，做个能保护自己、保护亲人、保护朋友的人。

(本章完)