几个小时之后，贤人会议就召开了。参加会议的有两位大主教、十名主教、六位伯爵、八位修道院院长及一些王室官员。他们针对几位王位候选人展开了激烈地讨论。

贤人会议就是英国国王召集国内显贵，商讨国家大事。如王位继承、对外战争等。

第一个提到的候选人是威廉。因为十几年前的一场贤人会议上，爱德华国王提名威廉，并得到了与会者的同意。

有人提出三点反对意见。首先威廉是个外国人，其次他没有王室血统，第三，他是个杂种，不被上帝认可。

没有人支持威廉。因为英国人一贯反感诺曼人，何况威廉在他们的耳朵当中早已就被描绘成一位凶狠的暴君。

接着有人提到了埃德加。多年来，人们视他为惟一的、合法的王位继承人。也有人提出两点反对意见。一是埃德加只有十五岁，属于未成年人，没有执政经验。其二，他出生在匈牙利，对英国一点也不了解。其实，这两点都不是问题。三岁的皇帝五岁的国王，古今中外并不罕见。至于对英国不了解，也是借口。

有人说，我看哈罗德大人最合适。这么多年以来，难道不是他一直在保护着、治理着我们的国家吗？

另一个人说，不错，我承认哈罗德大人是一个公正、勇敢的人，可是他没有王室血统。

“爱德华国王去世前，指定哈罗德继承王位，”斯蒂根德大主教说，“就在刚才，国王拉着哈罗德大人的手，说把妻子和国家都托付给他！”

一些历史学家认为，爱德华临终的时候，的确说过把王位交给哈罗德。

爱德华国王认为，自己死后，哈罗德肯定会拒绝威廉前来英国加冕称王。到时候，英国就会掀起一场血腥大战。相反，把王位交给哈罗德，让威廉知难而退，英国就会得到和平。爱德华选择哈罗德，完全是为了国家和人民。

在爱德华病床前的人，全都是哈罗德的亲信。

所以，爱德华国王到底说了什么，没有人知道真相。

斯蒂根德是英国最高宗教领袖，他的态度非常关键。

最后表决，哈罗德全票通过。

至于克努特大帝的亲戚，丹麦国王斯汶、挪威国王铁脸王，没有人提到他们。

哈罗德一直没有说话。他在想自己要不要接受王冠。诺曼底的誓言始终是他的一块心病。

斯蒂根德说，“如果您不加冕，整个国家和人民都会感到失望！”

哈罗德决定接受众人的劝进。

在爱德华国王死后的第二天，哈罗德就在威斯敏斯特大教堂加冕为王。

哈罗德知道，这意味着向威廉宣战。

我是英国国王，我要保护我的国家和人民。

威廉，你最好不要来，否则我会让你有来无回。

(本章完)