三人走到当天下午才停下来——夏侯若封嚷嚷脚趾磨起泡了实在是在走不动了，干脆赖在地上耍起了泼，老张头没法，只好言明前面有村庄应该可以买到马匹，夏侯若封才起身继续赶路。

又走了一个时辰到了一个叫做蔡家庄的地方，整个村子人烟稀少异常荒凉，好在有一伙卖马的马贩子就盘踞在村头，一番讨价还价老张头买了三匹劣马，旁边的马桩上分明栓着六七匹体悍膘肥的快马，但马贩子讲明这些是自用的，给再多钱也不卖老张头只好作罢。在湘桂院左乙丙几人和马厮的马夫关系很好，没事一起喝喝小酒顺带着还能练练骑马，所以二人的骑术虽然算不上精湛但也勉强会骑，出了庄子行了有小半日到了一片树林旁老张头示意停下休息一下，三人很快在树林中打了三只野兔和一只山鸡开始生火做饭。

夏侯若封一边给山鸡拔毛一边奇道：“老张头怎么突然改性了？”

左乙丙看着那三匹疲惫不堪低头吃草的劣马，恍然大悟说道：“那蔡家庄马贩子干的是无本的买卖？”

老张头点头：“算你小子聪明，这马只喂了半饱也就是小半天的路程，我们的能跑多远都在这伙马匪的算计之中。”

夏侯若封奇道：“这马匪那么猖獗，本地的官府不管他们么？”

老张头一边转动烤野兔的叉子一边说道：“这里离剑州太近了，本本分分的老实人根本活不下去，你以为这些马匪怎么来的那么大的胆子，光天化日就敢杀人越货抢马？我们三个只要死了，指不定管这里的县太爷案桌上要奉上多少银子呢，越靠近剑州越荒凉，他们不想点外财怎么养那些姨太太们。”

左乙丙纳闷道：“没人管老百姓的死活么？”

老张头撕下一条兔腿：“有啊，自己管自己呗，要么落地为匪勾结同乡干这个营生，要么举家迁往内地，要么横下一条心去剑州讨富贵，所谓我命由我不由天都是骗人的。”

夏侯若封感叹道：“都是可怜人啊。”

老张头一个骨头吐了老远：“你倒是有副菩萨心肠，可没有老子你们能走到这里？武通城外你们早就被那货郎给弄死了，所以说与其可怜别人不如对自己好一点。”

左乙丙突然说道：“来了。”

老张头半只兔子吃完，舔舔满手油打趣道：“小子，你好歹是九品五牛之力要不要试试？还没杀过人吧，这里可是杀人的好地方啊。”

夏侯若风一脸羡慕。

左乙丙犹豫半天说道：“不杀。”

“嘿，真没用。”老张头嘲讽道，“你长得和个娘们似的，做起事也像个娘们，只怕那九曲二老所托非人吧。”

左乙丙没搭理老张头的激将之言，而是示意夏侯若封和自己一起躲在林子里，所谓刀枪无眼以这老张头的功夫估摸着在来三、四十他也能对付的了，自己和夏侯若封在这里反而给他添乱。

果然先是五匹马从北面赶来，没一会又有五匹马从左乙丙三人刚才来的方向赶来。十匹马、十个人接头后都不需要言语的交流，微微一点头使个眼神后默契的骑向正在对付另外半只兔子的老张头。这十名马匪身上大都伤痕累累，自有一股刀头舔血的煞气，这个倒是装不出来的。

十人骑在马上将老张头围住，笑嘻嘻的看着老张头又叉上一只野兔，往上面抹盐巴。

这伙马匪的头领是一个满脸横肉的胖子，脑门上方曾经受过的刀伤至今还留着一个大疤连头发都没长，红红的一片肉瘤。

他扛着一把做工精美，刀柄处刻有下山猛虎的巨大马刀，来自卑戎十七族一位小羯颂的岳父，那场恶战是自己联合另外六伙马匪打下的硬仗战果丰盛。在蒙州北面就是这个样子，没有永远的敌人也没有永远的朋友，胖子可是还记得当时分赃后没多久，七个马匪中的一伙就被另一伙偷袭而亡，连带着那伙马匪的妻小和地盘一同笑纳。一个只有一只耳朵的马匪哈哈笑道：“老东西倒是会故作镇定，那两个小家伙呢。”

老张头指了指树林：“拉屎去了。”

胖子示意自己的两个手下进去寻找左乙丙、夏侯若封，剩下的八个人团团将老张头围住开始慢慢的绕圈子。

一个马匪用手中的钢刀一指老张头喝道：“老东西掏出身上的金子、银子，给你一个痛快。”

当然痛快是肯定不能的，抢完金银再把他折磨死才是最好的消遣，用马拖着拉死都是过时的玩法了，他们最喜欢做的一个试验就是五马分尸，而且事实证明没有一个人会被五匹马同时裂开，除此之外这两年更流行六马分尸，其中的恶趣味就只能意会，时不时碰见些女肥马，有点姿色的轮为众人的玩物，次点的直接卖给窑子，蒙州北是个女人都是稀罕物，有时一个月没法进城看见母马都能看出洛水评美人的感觉。

老张头“哦”了一声将自己身上的金银首饰都掏出来老实的摆在面前。

“都在这里了。”老张头摊开双手