知道外祖有事情要对母亲说，谢瑍没有多问什么，甜甜笑了一下敛裾退下。自有小黄门上来引他，桓泌出神地望着他离去的背影，才八岁的少年郎，身姿挺拔，已显出他父亲一般芝兰玉树的气度风韵。便想起另一个八岁的小小少年郎来，叹了一声：“他长得倒像他的父亲。”

“是他叫你来的？”

突然的一句，桓微不解侧眸，父亲原还浑浑噩噩颓然黯淡的眼睛此刻精光大盛，虽是询问，已有帝王威严从容不迫地逼至她身。

桓微一时未明父亲所指，略微一想，起身敛裾跪下行礼：“是三兄叫女儿来的。朝廷大事亟需阿父主持，阿父却闭殿不出，实在令人担忧。”

“担忧？是你担忧，还是彭城王担忧？”

桓泌花白眉头微挑，又似没头没脑的一句。桓微心知父亲意里所指，却无法轻易支言。手上遭人一扶，桓泌将女儿拉起来，转眼间，又转了慈父般的和颜悦色。很有几分哀戚神色地叹道：“十一娘，纵使你为女儿身，你总归是桓氏的女儿……你长兄去后的这些日子，为父常常想，若你是个儿郎该有多好……”

天下初定，皇权不稳，世家大族皆如圈在圈栏里的狼，个个虎视眈眈，虽眼下铁锁加身，却只等他咽气便要反咬。他已是一把腐朽的老骨头，却失了继承人，如今已行在刀尖剑刃上，一个不慎，这江山万里便会拱手他人。

这句喟叹，不是假的。

虽未明言，背后的意思桓微也已猜到。平静敛息：“阿父要我做什么？”

“我已垂垂老矣。阿桐还小，子旺为人单纯。彭城王不能留。”

桓微一时错愕，怔怔抬眸：“阿父之意是……”

竟是要她去杀了次兄！

这时已有小黄门低着头奉了个木盘上来，上呈着一尊青铜爵，清液幽碧，澄如绿蚁。桓泌神色冷漠：“你现在就把这酒端给他，哄他饮下。他若不饮，阿父自有法子！”

最后这一句威胁意味十足。桓微心中惶遽，抿紧了发白的唇不知何以应。她很想问父亲，为什么要她去。她其实一点儿也不擅长撒谎。

可她又分明清楚地知道答案……

桓泌倏然不悦：“怎么，不愿？”

“我儿不复忆当年梅园之事乎？”

桓微两颊如烫，羞窘地低了头攥紧了袍袖上蔷薇花的绣线。正因为记得，她才不愿。

他们就那么笃定他会信她……相信只要是她端给他的，他都会喝。

她刻意遗忘的伤疤，却所有人都在逼她忆起！而她虽介怀此事，也从未想过要他去死。

父亲要做的事，从来没有做不到的。她眸子里哀愁如海雾涌起，阴阴欲雨，想了想儿子，终是泣道：“儿领命便是。”

兄长进来的时候，桓微手脚皆是颤抖的，掩在素白的衣袖中，低了眉不忍看他。

“父亲。”

桓晏仍不明所以，恭恭敬敬地行了礼，同时，掠了一眼沉默侍立的妹妹。

“喏，子羡来得正好。”桓泌略显疲态的脸上露了一丝慈爱的笑，示意他上前来在案边坐下，“这是你妹妹近来酿的青梅酒，阿父已饮过了。剩下这杯，你便饮了吧。”

抬手一挥，那侍立的小黄门已经奉着酒上前。古朴高卓的青铜爵，碧玉色的酒液，外带小黄门恐惧垂着的一双眼。桓晏一下子便收入了眼底。

他再度看向桓微。

她不能饮酒，也自然不会酿酒。何况如今正是国丧。

“阿微？”

他轻声唤了她一声。

嗓音柔和，如二月春意浓时，将融冻雪下潺潺的一抔水。

桓微垂着眼睑，浓密的眼睫乖顺地搭在洁白如瓷的脸颜上，神情淡漠，眼角微红，自始至终都没有抬头。

他心底忽然便失望不已。

桓时死时他便料到的。飞鸟尽，良弓藏。他不是桓家子，桓泌属意要越过礼法立小皇孙为太子，便决然不会留下他。

他已经写好了辞表，打算离开廷尉回彭城为太子立祠庙守丧。却没有想到，这一日会来得这样快。没有想到，桓泌竟是如此的轻视他，轻视到连悉心织就一个过得去的谎言也不屑。

只是借她之名，赐下毒酒。

阖宫皆知她是他的软肋。唯她不知，不信，不屑。

气氛一时陷入了短暂的僵持，年迈的皇帝落在自己身上的目光沉重得如有千钧。而他还未能等到回答。知道今日的一劫逃不过，他轻叹了口气，撩袍屈膝郑重跪下：“谢父皇恩典。”便要伸手去端那盏鸩酒。

“阿父，你放过他吧。”

手忽然被拦住，一直默不作声的桓微终究开了口。她语声柔静，眼角已如桃花飞红，哀哀的：“彭城王当年已经让出了皇权，只认自己是桓氏子弟。现在阖天下皆知他是您的儿子，您难道，要让后世史书责怪您为孙杀子么？！”

心里那一点隐秘的心思叫女儿毫不留情地戳穿，桓泌霍地怔住。脸上随即腾起怒色，暴怒喝